LA INVERSIÓN ES DE 385 MILLONES DE PESOS . Parque solar en Azul: una apuesta por generar energía limpia para fortalecer el servicio eléctrico

La transición energética ya no es un desafío exclusivo de las grandes ciudades. En el Partido de Azul comenzó a tomar forma una obra que marcará un antes y un después en la forma de producir electricidad: el parque solar fotovoltaico que se construye en la localidad de 16 de Julio.

El proyecto integra un programa impulsado por la Provincia de Buenos Aires junto al Programa de Incentivo a la Generación Distribuida (PROINGED), mediante el cual se desarrollarán cinco parques solares en distintos puntos del territorio bonaerense. En el caso de Azul, la inversión supera los 385 millones de pesos y será financiada íntegramente por ese fondo, conformado con recursos provenientes de la tarifa eléctrica, destinados al desarrollo de energías renovables.

La empresa encargada de ejecutar la obra es Usicom, mientras que una vez finalizada será la Cooperativa Eléctrica de Azul Ltda. (CEAL) la responsable de su operación y mantenimiento.

Más allá de su aporte ambiental, el parque tendrá una función estratégica para el sistema eléctrico. La energía que produzca se incorporará directamente a la red de distribución de 16 de Julio, permitiendo abastecer parte de la demanda desde el mismo lugar donde se consume y reduciendo la necesidad de transportarla desde grandes centros de generación.

Para conocer los alcances del proyecto, EL TIEMPO dialogó con el presidente del Consejo de Administración de la CEAL, Daniel Arrastúa, y con el gerente técnico de la entidad cooperativa, ingeniero Federico Garriz, responsable de la parte técnica de la iniciativa.

El presidente del Consejo de Administración de la CEAL, Daniel Arrastúa, y con el gerente técnico, ingeniero Federico Garriz, durante la entrevista con EL TIEMPO.

Un proyecto que Azul logró incorporar

La construcción del parque solar no fue una asignación automática. La Cooperativa debió elaborar un proyecto técnico y competir con otras distribuidoras de la provincia para demostrar que reunía las condiciones necesarias.

"A raíz del avance de la Cooperativa, logramos que uno de los cinco parques planificados por la Provincia se instale en la localidad de 16 de Julio", destacó Arrastúa.

Garriz explicó que la selección fue el resultado de un importante trabajo previo. "Entregamos un proyecto técnico. Muchas distribuidoras hicieron lo mismo, pero finalmente calificamos entre los cinco elegidos. Elaboramos un proyecto que reunía las condiciones que la Provincia necesitaba para que se radicara el parque. Encontramos un lugar adecuado que cumplía con todos los requisitos técnicos y después fue decisión de la Provincia asignarlo. La Cooperativa Eléctrica de Azul calificó en función de ese informe".

La elección del lugar tampoco fue sencilla. Durante meses se evaluaron distintos terrenos hasta encontrar uno que cumpliera con todas las exigencias técnicas.

Arrastúa explicó que participaron tanto el Municipio como la CEAL, que posteriormente celebró un comodato con el propietario del predio donde finalmente se emplaza la obra. Garriz agregó que "se estuvieron evaluando distintos sectores de la zona, pero no reunían las condiciones técnicas, ya sea por dimensiones o porque no estaban ubicados cerca de la red eléctrica. Hay muchos factores que deben cumplirse: las condiciones de radiación solar, que no existan conos de sombra y que el terreno permita el desarrollo de la obra. Incluso inicialmente habíamos previsto otro lugar, pero estratégicamente hubo que trasladar el proyecto".

El predio ocupa aproximadamente 1,2 hectáreas y fue cedido mediante un comodato por veinte años, con posibilidad de renovación. Además del montaje de los paneles, fue necesario realizar estudios de suelo, desarrollar toda la ingeniería del proyecto y analizar las condiciones estructurales para garantizar que las instalaciones resistan los fuertes vientos y demás condiciones climáticas propias de la zona. "Hay un montón de obras complementarias al parque solar en sí. Estamos en esa etapa. Se hicieron estudios del terreno, se elaboró la ingeniería y se determinó la dureza del suelo donde se instalarán las bases. Todo debe soportar condiciones climáticas adversas. Incluso este modelo puede ser escalable y, en un futuro, ampliarse si las condiciones lo permiten", agregó Garriz.

Generar la energía donde se consume

Aunque la energía solar suele asociarse principalmente con el cuidado del ambiente, en este caso el objetivo del proyecto también apunta a resolver necesidades concretas del sistema eléctrico. El parque de 16 de Julio permitirá incorporar generación distribuida, un modelo que consiste en producir la electricidad cerca del lugar donde será utilizada, disminuyendo las pérdidas que se producen durante el transporte desde las grandes centrales y mejorando el funcionamiento de la red.

Federico Garriz explicó que el principal beneficio no pasa por una reducción en el costo de la energía, sino por la eficiencia técnica del sistema. "Esto es energía desplazada. Quiere decir que la energía que se genera no hay que adquirirla de CAMMESA. Para el usuario y para el distribuidor, básicamente es lo mismo. No tiene que ver con los costos de la energía, sino con una cuestión operativa: tener generación limpia, amigable con el medio ambiente, en el mismo lugar donde se necesita".

El ingeniero graficó esa diferencia comparando el recorrido que actualmente realiza la electricidad hasta llegar a 16 de Julio: "En vez de traer la energía que genera Yacyretá, o cualquier central generadora del país conectada al SADI (Sistema Argentino de interconexión), que pase por la estación transformadora de TRANSBA y recorra muchos kilómetros por las redes de 33 kilovoltios, después se reduzca a 13,2 kV en la estación transformadora de Chillar y recién desde allí llegue hasta 16 de Julio. Lo que estamos haciendo ahora es generarla al pie de la demanda".

Esa característica convierte al parque solar en una herramienta para fortalecer el abastecimiento local, aliviar la carga sobre las líneas eléctricas y reducir las pérdidas que naturalmente se producen durante el transporte de la energía.

El parque solar en 16 de Julio se desarrolla en un predio de 1,2 hectáreas. "Se hicieron estudios del terreno, se elaboró la ingeniería y se determinó la dureza del suelo donde se instalarán las bases. Todo debe soportar condiciones climáticas adversas", se explicó desde CEAL.

Una respuesta para una red rural

La elección de 16 de Julio tampoco fue casual. Según explicó Garriz, uno de los requisitos establecidos por la Provincia era que el parque se ubicara sobre una línea radial; es decir, una línea de distribución que abastece una zona determinada y no cuenta con una alimentación alternativa. "Debía ser una línea radial, una línea que termina allí y no tiene otra forma de abastecimiento. En caso de existir excedentes de energía, esa energía fluye en sentido contrario, hacia el origen de la red".

Sin embargo, el beneficio más importante aparece en la calidad del servicio eléctrico.

Las líneas rurales suelen extenderse durante muchos kilómetros y eso provoca caídas de tensión, especialmente en los puntos más alejados de las estaciones transformadoras. Al incorporar generación en el extremo de la línea, el parque solar permitirá estabilizar esos niveles de tensión y mejorar el suministro. "Los parques fotovoltaicos no solamente permiten abastecer la demanda, sino también regular la tensión. Son líneas muy extensas y eso dificulta brindar una buena calidad del producto eléctrico. Estos parques mejoran esos perfiles de tensión y permiten ofrecer un mejor servicio a todos los usuarios abastecidos por esa línea", explicó Garriz.

Desde hace varios años, PROINGED impulsa este tipo de proyectos precisamente en localidades donde la incorporación de energías renovables puede resolver problemas específicos del sistema eléctrico sin necesidad de realizar grandes obras de ampliación de redes.

Cómo será el parque solar de 16 de Julio

El parque tendrá una potencia instalada de 300 kilowatt pico (kWp) y contará con 514 paneles solares, dimensionados para alcanzar ese rendimiento cuando las condiciones de radiación solar sean las óptimas.

"Los 300 kilowatt pico significan la máxima potencia que el parque solar puede llegar a generar por la cantidad de paneles instalados, siempre que se den las condiciones ambientales más favorables", puntualizó Garriz.

La energía producida será inyectada directamente al sistema eléctrico mediante un esquema conocido como on-grid; es decir, conectado permanentemente a la red de distribución.

A diferencia de los sistemas que utilizan baterías para almacenar electricidad, este parque solar funcionará únicamente cuando la red eléctrica esté energizada. "Es una instalación fotovoltaica que trabaja en sincronía con la red eléctrica pública. Si por alguna razón se corta el suministro, el parque automáticamente deja de generar. No es un sistema de respaldo con baterías. Durante el día los paneles producen energía y esa energía se inyecta a la red para abastecer la demanda".

Detrás de la obra: un proyecto que demandó planificación y acuerdos

Aunque hoy el avance del parque solar ya es visible en la localidad de 16 de Julio, el proyecto comenzó mucho antes de que llegaran las máquinas. Desde 2024, la Cooperativa Eléctrica de Azul viene trabajando tanto en los aspectos técnicos como en los administrativos y legales necesarios para concretar la iniciativa.

El presidente de la entidad cooperativa, Daniel Arrastúa, explicó que el desarrollo requirió la participación del Municipio, la CEAL y el propietario del terreno donde finalmente se construye el parque solar. "Hay dos caminos que debimos recorrer en paralelo: el técnico y el legal. Todo lo referido a contratos, convenios de obra y el comodato ante escribano público se trabajó desde la parte legal de la Cooperativa; mientras que el equipo técnico se ocupó de la localización del predio y del desarrollo del proyecto. Venimos trabajando desde 2024 y luego avanzamos con la búsqueda de tierras privadas. Una vez terminado, esta Cooperativa será la encargada de operarlo y mantenerlo".

Además de la instalación de los paneles solares, el proyecto implicó una importante tarea de ingeniería previa. Fue necesario realizar estudios geotécnicos, analizar la resistencia del suelo, calcular las fundaciones y evaluar las condiciones ambientales para garantizar la estabilidad de toda la estructura durante su vida útil.

A ello se sumó un obstáculo que terminó modificando el cronograma previsto: las condiciones climáticas registradas durante este año.

Garriz explicó que las lluvias y el elevado nivel de las napas complicaron especialmente las tareas iniciales: "Todo el movimiento de suelos fue muy difícil de realizar. La cuestión climática condiciona mucho este tipo de obras porque se desarrollan a campo abierto".

Por ese motivo, aunque inicialmente se proyectaba un avance más rápido, la finalización quedó estimada para septiembre, siempre que el clima acompañe durante los próximos meses.

El parque solar de 16 de Julio permitirá incorporar "generación distribuida": producir la electricidad cerca del lugar donde será utilizada, disminuyendo las pérdidas que se producen durante el transporte desde las grandes centrales y mejorando el funcionamiento de la red. "Una vez terminado, CEAL será la encargada de operarlo y mantenerlo" con personal propio que ya comenzó a capacitarse específicamente en sistemas fotovoltaicos.

Prepararse para operar una nueva tecnología

Una vez concluida la construcción, el parque solar de 16 de Julio será administrado íntegramente por la Cooperativa Eléctrica de Azul.

Lejos de requerir la incorporación de una estructura completamente nueva, la operación estará a cargo del personal que actualmente integra la CEAL, aunque con capacitación específica en sistemas fotovoltaicos.

"El mantenimiento se realizará con personal propio. Ya parte del equipo, especialmente el de Chillar por una cuestión de cercanía, recibió una primera capacitación brindada por PROINGED, para poder realizar posteriormente todas las tareas de mantenimiento", indicó Garriz.

La incorporación de esta tecnología también representa un nuevo desafío para la Cooperativa, que sumará a sus funciones tradicionales la operación de una planta de generación de energía renovable.

Mucho más que una obra ambiental

Si bien el componente ambiental suele ser el aspecto más visible cuando se habla de energía solar, tanto Arrastúa como Garriz coincidieron en que el principal impacto del parque será técnico.

Al producir electricidad en el mismo lugar donde se consume, se reduce la circulación de energía por las redes, disminuyen las pérdidas eléctricas y mejora la confiabilidad del servicio. "Ayuda a bajar parte del consumo que tenemos, incluso inyectando energía a la red", resumió Arrastúa.

Para un distrito con diversas localidades rurales y extensas líneas de distribución, este tipo de infraestructura representa una herramienta que permitirá acompañar el crecimiento de la demanda eléctrica sin depender exclusivamente del suministro proveniente de grandes centros de generación.

Un paso hacia la transición energética

Para Arrastúa, el parque solar de 16 de Julio trasciende la obra en sí misma y representa un cambio de paradigma para el partido de Azul. "Significa muchísimo. Estamos tratando de reemplazar la energía tradicional por energía sustentable y renovable. Eso hace que, dentro de los partidos de la provincia de Buenos Aires, estemos un poco más avanzados".

El presidente de la CEAL adelantó, además, que el desarrollo de energías renovables no terminará en 16 de Julio. "También habrá un parque solar en Azul que construirá FEDECOBA y hay otro proyectado para Cacharí, que actualmente estamos gestionando. Sumado al de 16 de Julio, nos llena de orgullo porque representa un avance muy importante para el sistema energético del partido".

En ese sentido, Arrastúa consideró que el proyecto acompaña una transformación que ya se observa a nivel mundial: "Uno va viendo cómo en todo el mundo se reemplazan progresivamente los combustibles fósiles. La energía solar empieza a aparecer en viviendas, edificios, industrias e, incluso, en la movilidad eléctrica. Es un cambio que busca una matriz energética más saludable para el ambiente y más sustentable hacia el futuro", aseveró.

Sin embargo, ambos entrevistados hicieron una aclaración para evitar falsas expectativas respecto al impacto económico del proyecto.

Arrastúa recordó que la Cooperativa no fija el valor de la tarifa eléctrica. "El cuadro tarifario no lo conforma la Cooperativa. Está integrado por el costo de generación, el transporte, impuestos nacionales y provinciales y otros componentes completamente ajenos al distribuidor".

Garriz completó esa explicación señalando que el principal beneficio del parque solar no se verá reflejado directamente en la factura del usuario. "Nosotros también compramos la energía a un valor regulado. No hay un impacto directo sobre la factura. Lo que cambia son variables técnicas: en lugar de transportar esa energía desde muy lejos, se genera al pie de la demanda, se alivian las redes y se obtiene un beneficio técnico y ambiental. Esa misma energía deja de producirse mediante combustibles fósiles y pasa a generarse de una manera limpia".

Con este proyecto, Azul comienza a incorporarse a una transformación que ya atraviesa buena parte del mundo. La generación distribuida deja de ser un concepto exclusivamente técnico para convertirse en una herramienta concreta destinada a fortalecer el sistema eléctrico, mejorar la calidad del servicio y avanzar hacia una matriz energética cada vez más sustentable. Más que un parque solar, la obra representa una inversión estratégica pensada para las próximas décadas.

EL DATO

Inversión: $385 millones.

Ubicación: 16 de Julio.

Potencia: 300 kWp.

Paneles: 514.

Operación: CEAL.

Finalización estimada: septiembre (si el clima acompaña).