. ¿Qué produce el cáncer?

Cada tipo de cáncer, según especialistas, se debe a una alteración cromosómica, y para ello influyen muchos factores externos al individuo. El cáncer es un grupo de enfermedades que se producen por agentes externos o eventos internos o ambos, pero no sólo por mala suerte.

Existen 200 variedades de cáncer, pero los más comunes son el de mama y cuello uterino en la mujer y el de pulmón y próstata en el hombre. En ambos, el de colon ocupa el tercer lugar. Y estos cinco tipos son el 70% de los casos.

Al analizar las incidencias de estas cinco variantes, el de cuello de útero en un 99% de los casos se produce por el virus del papiloma humano (HPV), es decir por un agente externo que se puede prevenir si se practica sexo seguro o se aplica la vacuna. En el de pulmón el tabaco es la principal causa. El que fuma 20 cigarrillos por día desarrolla alguna patología como EPOC, accidente cerebrovascular, o bien el cáncer de pulmón. En cuanto al cáncer de colon, es el tercer tipo más común en hombres y mujeres, se vincula directamente con la alimentación. La comida con conservantes está hecha con nitritos y nitratos, ambas sustancias cancerígenas.

Si bien podría existir un elemento de suerte para que un individuo desarrolle cierto tipo de cáncer, éste es mínimo comparado con los riesgos externos que pueden favorecer la aparición de la enfermedad.

La Liga Argentina de Lucha contra el Cáncer (LALCEC) ha sostenido que las conductas y los hábitos de las personas en su vida personal y en el trabajo repercuten en su salud y en su calidad de vida. Así el consumo de tabaco, el factor de riesgo más común, está vinculado al 71% de todas las muertes ocasionadas por cáncer de pulmón y representa al menos un 22% del total de las muertes por cáncer. También el alcohol es un factor de riesgo que está estrechamente relacionado con el aumento del riesgo de cáncer de boca, faringe, laringe, esófago, colon y mama. Y del mismo modo puede aumentar el riesgo del cáncer de hígado y de colon en la mujer. Y el sobrepeso y la obesidad están igualmente relacionados con el aumento del riesgo de cáncer de colon, mama, útero, páncreas, esófago, riñón y vesícula biliar.

El azar, para algunos profesionales de la salud, podría tener algo de cierto porque influiría. Esa circunstancia hace, por ejemplo, que en un organismo se presente una malformación celular, lo que no quiere decir que finalmente se manifieste. Pero lo que sí opera como "gatillo" para esa manifestación son los factores de riesgo, que es lo que acelera lo genético. Es por eso que la Organización Mundial de la Salud (OMS) hace hincapié en las conductas preventivas, que no sólo pueden evitar la enfermedad, sino que impactan decididamente sobre la calidad de vida.

Los especialistas dicen que cuando no se puede prevenir, es muy importante la detección temprana de la patología.

Los componentes genéticos no son modificables, pero sí pueden ser atenuados con hábitos de vida saludables. Siempre los hábitos de vida saludables van a ayudar a luchar contra la enfermedad, no sólo de cáncer sino de cualquier otra.

Una revista científica sostiene que la mayoría de los casos de cáncer se deberían a la "mala suerte". Frente a esto la OMS dijo que esta afirmación podría confundir y quitar valor a los esfuerzos por identificar las causas de la enfermedad y por prevenirla eficientemente. Además se contradice con la extensa evidencia epidemiológica existente que demuestra la relación entre los elementos ambientales y hábitos de vida.