PROVINCIALES. Robar hacienda en ruta ya es parte del paisaje en la Pampa Húmeda

Iba rumbo a un frigorífico en Bernal con 31 cabezas cuando lo pararon en plena ruta. Abrieron las puertas de atrás del camión jaula y empezaron a bajar animales como si fuera lo más normal del mundo, como quien descarga cajones de verdura. El transportista no pudo hacer nada más que mirar mientras le exigían entregar parte de la hacienda, y después continuar el viaje con menos animales de los que había cargado unas horas antes en el campo. La escena se repite con variaciones en distintos puntos del corredor que conecta las zonas productivas de Buenos Aires y Santa Fe con los principales centros de faena, y lo que antes eran hechos aislados ahora forma parte de una rutina que los jauleros conocen demasiado bien. Los transportistas que mueven hacienda en la Pampa Húmeda saben que ciertos tramos de la Ruta 9, el acceso al Gran Buenos Aires y las cercanías de algunos frigoríficos son puntos calientes donde la espera puede terminar costándoles parte de la carga.

La provincia de Buenos Aires concentra más del 50% de los incidentes de piratería de camiones en Argentina según datos de organizaciones del sector privado que monitorean el transporte de cargas, y aunque esas estadísticas agrupan todo tipo de mercaderías, el transporte de hacienda tiene características que lo hacen particularmente vulnerable. Los camiones jaula no pueden acelerar para escapar de una situación complicada sin arriesgar el bienestar de los animales, los choferes viajan solos en la mayoría de los casos, y las esperas prolongadas frente a frigoríficos con capacidad de encierro limitada los dejan expuestos durante horas en zonas donde la presencia policial es errática. Un transportista de la zona de Pehuajó que pidió no ser identificado comentó que en los últimos dos años tuvo que empezar a coordinar con otros colegas para no llegar solo a ciertos puntos de descarga, porque la sensación de ser codiciados por delincuentes ya se instaló como parte del trabajo. En 2024 la mesa interempresarial que monitorea la piratería de camiones registró 4490 incidentes en doce meses, con picos en marzo y septiembre que coinciden con los momentos de mayor movimiento comercial, y aunque no hay un desglose específico para transporte de hacienda la tendencia general del sector es de crecimiento sostenido.

Lo que diferencia al robo de ganado en tránsito de otros delitos contra el transporte es que la mercadería tiene patas y puede desaparecer caminando si se abre una puerta. Un análisis de gestión de flotas de GPSWOX sugiere que apenas una fracción de los transportistas de hacienda en Argentina utiliza sistemas de monitoreo vehicular con alertas en tiempo real, aunque los números exactos son difíciles de verificar porque muchas operaciones se manejan de manera informal. Un rastreador básico que manda posición cada treinta segundos no te sirve de nada si nadie está mirando la pantalla cuando el camión frena donde no tendría que frenar. Y las alertas de geocerca hay que configurarlas, cosa que la mayoría de los transportistas chicos no hace. Un técnico en telemática de Buenos Aires que labura con flotas de transporte me dijo que casi todos los GPS que encuentra en camiones jaula tienen la configuración de fábrica intacta, nadie tocó nada desde que se los instalaron.

Hay que hablar aparte de lo que pasa en las esperas frente a los frigoríficos, porque ahí se junta todo lo que hace posible el robo. Si la planta compra más de lo que puede encerrar en los corrales, los camiones se amontonan afuera esperando turno, y esa espera puede durar toda la noche. Los choferes andan con plata encima para peajes y gastos, la carga está a la vista de cualquiera que pase, y la zona es un corredor industrial con poca luz y patrullaje a los ponchazos. Un dirigente de la asociación de transportistas de hacienda me contó que en algunas plantas ya es normal que aparezca gente pidiendo plata para no joder, y que aunque arregles con uno siempre puede caer otro después. Cuando hablás con los transportistas sobre esto te transmiten una cosa clara, que el sistema los dejó solos para que se las arreglen como puedan con un problema que les queda grande.

Santa Fe presenta una problemática distinta pero relacionada. La provincia registra más de 1200 denuncias de abigeato por año según datos que se discutieron en una reunión de productores en una sociedad rural del norte provincial, y aunque la mayoría corresponde a robo de animales en campo hay un porcentaje que involucra hacienda en tránsito o recién cargada. En el norte santafesino las pérdidas por robo de ganado pueden representar hasta el 10% de la producción ganadera de algunos establecimientos, y los productores reclaman desde hace tiempo la creación de una fiscalía especializada en delitos agropecuarios porque consideran que las denuncias actuales no prosperan. El presidente de una sociedad rural del centro oeste de la provincia comentó que muchos productores están dudando en seguir con la actividad porque el robo de animales sumado al de herramientas y maquinaria hace que los números no cierren. Un operativo reciente en los departamentos de San Cristóbal y Vera recuperó más de 300 cabezas de ganado robado, pero según los productores de la zona esos casos representan apenas la punta del iceberg de lo que realmente ocurre.

El contraste con Entre Ríos resulta ilustrativo. La provincia montó un destacamento fijo en Boya 500, una zona de islas problemática para el robo de ganado, y los delitos bajaron notablemente. Del lado santafesino había un puesto móvil de seguridad rural que funcionó un tiempo pero después quedó vacío, y los productores insisten en que la diferencia entre tener control permanente y no tenerlo es evidente en las estadísticas.

Después están los inhibidores de señal GPS, los jammers, que complican todo un poco más. Los prendés y el rastreador se queda mudo, no le llega nada a quien esté monitoreando. Los sistemas más caros detectan cuando les están bloqueando la señal y mandan una alerta antes de apagarse, algunos hasta frenan el camión automáticamente. Pero eso sale plata que la mayoría de los jauleros no tiene. Un proveedor de rastreo me dijo que la penetración de GPS en flotas de camiones acá es baja comparada con otros países, y que el transporte de hacienda probablemente sea de los segmentos donde menos tecnología hay.

El transporte de ganado bovino en Argentina mueve millones de cabezas por año entre zonas de cría, campos de engorde y frigoríficos, y los controles no crecieron al ritmo del problema. Buenos Aires recibe casi 7 millones de cabezas con destino a faena por año según datos del organismo sanitario nacional. Santa Fe, Córdoba, La Pampa y Entre Ríos completan un circuito de movimiento de hacienda que cruza la Pampa Húmeda en todas direcciones, con camiones que viajan de noche para aprovechar temperaturas más bajas y llegan a destino en horarios donde la supervisión oficial es mínima. Un tipo que trabaja en bromatología en un municipio del conurbano me contó que los controles en ruta se concentran en los papeles sanitarios, pero que rara vez hay manera de verificar si la cantidad de animales arriba del camión coincide con lo que dice la guía.

Y mientras tanto el sector sigue andando, esperando respuestas que no aparecen.