. SUDÁFRICA Y EL MUNDO LLORAN A MANDELA

Centenares de personas rinden homenaje a su líder y guía bailando y cantando frente a su casa de Johannesburgo. Había tributos también en Soweto y en todos los rincones del país. Los restos de “Madiba” fueron llevados a un hospital militar de Pretoria.

Nelson Mandela murió ayer a los 95 años tras la larga batalla que le dio a la muerte. El líder y guía sudafricano y defensor del legado de paz se ha ido. Centenares de personas le rinden tributo bailando y cantando frente a su casa de Johannesburgo y en cada rincón de una nación que con su partida ha quedado huérfana.

Algunas mujeres bailaron entonando las canciones de la época de la lucha contra el apartheid, acompañadas por coros improvisados de sudafricanos vestidos de amarillo y verde, los colores del Congreso Nacional Africano, el partido en el poder. Entre las canciones, el silencio del duelo dominaba a los admiradores del héroe de la lucha contra el apartheid.

La fecha de los funerales se desconoce por el momento. Los restos de Mandela han sido trasladados a un hospital militar de Pretoria, donde debe celebrarse un homenaje nacional e internacional antes de que el cuerpo del premio Nobel de la Paz sea trasladado definitivamente a Qunu, el pueblo de su infancia, donde deseaba ser enterrado.

Los habitantes de Soweto, antiguo gueto negro durante el apartheid donde vivió Mandela y donde empezó la revuelta contra la opresión de los negros, mostraban hoy su gratitud. "Se produjo lo inevitable. Es un día triste pero podemos dar gracias a Dios por el trabajo de su vida", dijo Sebastián, un sacerdote de 35 años, ante la iglesia católica Regina Mundi, también símbolo de la lucha antiapartheid.

"Madiba nos ha enseñado como vivir juntos y creer en nosotros mismos y en cada uno", declaró otro héroe de la lucha antiapartheid, el arzobispo anglicano Desmond Tutu, considerado a sus 82 años como la conciencia moral de su país.

Nelson Rolihlahla Mandela nació el 18 de julio de 1918 en el pueblito de Mvezo, en el seno del clan real de los Thembus, de etnia xhosa, pero pronto se trasladó al pueblo vecino de Qunu, donde pasó, según dijo, sus "años más felices", una infancia libre en el campo.

Casado tres veces y padre de seis hijos, Mandela fundó la Liga de la Juventud del ANC y asumió rápidamente las riendas del partido, al que consideraba demasiado débil ante un régimen que institucionalizó el apartheid en en 1948. Al ser prohibido el ANC en 1960, Mandela pasó a la clandestinidad y fue detenido de nuevo en 1962 y condenado a cadena perpetua dos años más tarde. Tras largos años confinado en una celda de dos metros por dos, obligado a pasar el día haciendo trabajos forzosos, finalmente fue liberado en 1990. Tres años más tarde ganó el Premio Nobel de la Paz y en 1994 se convirtió en el primer presidente negro de Sudáfrica, conduciendo al país hacia un cambio rotundo. Fue un héroe respetado tanto por el poder como por la oposición. Estuvo en el poder hasta 1999.

Mandela tenía graves problemas respiratorios y había sido internado en junio en el hospital de Pretoria con una grave neumonía. Allí lo trataron durante casi tres meses. Desde principios de septiembre estaba de nuevo en su casa de Johannesburgo, donde lo cuidaban 22 médicos. Murió a las 20.50 de ayer (hora local) rodeado por su familia .