DEPORTES. Una carrera repleta de récords y campeonatos

María Eugenia Giggi fue una referente del atletismo nacional durante 14 años. En todo ese tiempo, más de 5000 días, la azuleña estuvo en lo más alto, en cada una de las divisionales que iba transitando, del ranking de la Confederación Argentina en Lanzamiento de Disco y era la atleta a seguir por todos sus colegas del país.

En todo ese periodo, desde inicio de los 90" hasta mediados del 2000, se adueñó de ese lugar de privilegio por características naturales, pero a todo eso le agregó: constancia al entrenamiento y al esfuerzo para trabajar en la técnica y de esa manera ir puliendo su lanzamiento y así ir mejorando centímetro a centímetro sus tiros.

Su preparación le permitió ir consiguiendo que su marca fuera mejorando y, tras ese esfuerzo, poco a poco fue batiendo los récords. Así fue que logró la plusmarca a nivel provincial en todas las categorías que compitió. Eso todo coronado con los títulos.

Luego de todos esos campeonatos llegó el llamado para representar al país a nivel sudamericano. Y el cambio casi no lo sintió porque las conquistas siguieron siendo su compañera de ruta y un lugar en el podio, muchas veces el más alto, era su lugar habitual.

En su mejor edad para la competencia llegó el retiro. Distintas circunstancias de su vida particular la llevaron a tomar esa decisión. Luego de muchos años volvió a la pista, pero en esta oportunidad como entrenadora de un ser muy especial en su vida: su hija Brenda.

EL TIEMPO dialogó con María Eugenia Giggi para conocer sobre su infancia, su carrera llena de logros y como está viviendo este momento en la que está acompañando a Brenda, en la disciplina que tantas alegrías a ella le dio.

- ¿Cómo fue tu niñez, en que barrio vivías y que es lo que más recordás de esa época?

- Nací en el barrio de la estación de trenes, específicamente calle Roca entre Lavalle y Cáneva. Un barrio muy tranquilo. En esa época nos juntábamos a jugar en la vereda con los chicos de la cuadra y mi hermano del medio, Juan, que me lleva pocos años de diferencia de edad. Tengo otro hermano mayor, Diego, pero él me lleva 8 años y obviamente no se iba a poner a jugar con nosotros. Vivíamos andando en bicicleta, jugando a la escondida y en la calle a la pelota.

- ¿Qué deportes practicabas en tu niñez?

- Desde muy chica hice natación. Al principio fue un aprendizaje para evitar algún riesgo cuando iba a alguna pileta o al mar. Pero luego fue parte de mis competencias en la época de verano.

Durante esos meses de calor no se realizaban torneos de atletismo, entonces entrenaba con el equipo de natación del CEF 35 con Mario Ardiles y competíamos a nivel local y regional. Me encantaba participar de esas competencias y habíamos conformado un grupo de buenos amigos y compañeros.

"Mejoraba las marcas con más facilidad"

- ¿Cómo fue tu acercamiento al atletismo?

- Empecé hacer atletismo a través de la escuela primaria, Colegio San Cayetano. Nuestro profesor era Mario Ardiles y siempre nos motivaba para hacer atletismo y participar en los torneos que se iban desarrollando en la pista.

Empecé a los 12 años haciendo diferentes pruebas y a los 14 me decidí por lanzamiento del disco, porque vi que mejoraba las marcas con más facilidad que en otros lanzamientos y ya comenzaba a tener resultados a nivel Provincial y Nacional.

A los 14 años logré mi primer campeonato Argentino con una marca de 38 metros con un disco de 1 kilo. Años más tarde, se cambió el peso y en esa edad se comenzó a lanzar con discos de 750 grs. En ese momento los 38 metros pasaron a ser la mejor marca de la categoría Infantiles.

Fue ahí que tanto mi entrenador como yo vimos que la prueba era justamente esa Disco. En la categoría siguiente logré batir el récord argentino en varios torneos y obtuve la medalla dorada en el Sudamericano de Menores, en Chile 1992, con un nuevo récord argentino.

- Si practicabas otros deportes junto al atletismo ¿Cómo fue tomar la decisión de practicar uno solo?

- De entrada el atletismo me cautivó, me atrapó y me encantaba ir a torneos nacionales y ver competir atletas en diferentes pruebas. En el atletismo competía en los meses similares a los del calendario escolar, y en las vacaciones de verano, hacía la pretemporada de atletismo y también entrenaba natación. En realidad no podía estar sin participar de alguna competencia, por ello seguía participando en torneos de pileta o aguas abiertas durante el verano.

En mis vacaciones de verano, en realidad no eran vacaciones, me pasaba las mañanas en la pista entrenando atletismo, al mediodía natación y a la tardecita volvía a la pista. Realmente lo disfrutaba y a la tarde nos juntábamos con amigas en la pileta o el balneario. De marzo a noviembre entrenaba en pista, en gimnasio y dos veces iba a nadar para aflojar y relajarme un poco.

A los 16 años ya entrenaba doble turno en pista y estudiaba de noche (4to y 5to años los hice en el turno noche del Colegio Nacional). De esta manera podía cumplir con todos los entrenamientos. Ya en ese entonces estaba participando para la Selección Argentina y cada tanto me llamaba el técnico de la selección nacional de atletismo para ir al CeNARD y evaluarnos.

Marita realizando un lanzamiento de disco. La azuleña fue una de las mejores de la especialidad a nivel nacional.

- ¿El atletismo y el lanzamiento de disco te engancharon de entrada o fue un proceso lento?

- El lanzamiento del disco me enganchó de entrada. Me gusta ver todas las disciplinas del atletismo pero obviamente no tengo un biotipo para ser corredora ni saltadora, entonces fui para los lanzamientos.

Igualmente me hubiese encantado ser lanzadora de jabalina, pero siempre que pedía hacerlo me decían que tenía que cuidarme el codo para evitar lesiones y obviamente no tenía una buena técnica de jabalina.

- ¿Cómo tomaste y a qué edad la decisión que el disco iba a pasar a ser parte de tu vida?

- A los 14 años me decidí por completo por lanzamiento del disco. También hacía bala, pero no me gustaba. Llegué a salir dos veces subcampeona argentina en lanzamiento de bala. Pero no me podían convencer de seguir con esa prueba.

Yo me sentía cómoda, segura y fuerte en el lanzamiento del disco... eso es algo que uno lo siente (siempre le digo a mi hija que lo sentís en el brazo y cuando giras vas disfrutando de ese momento).

- ¿Quién era tu entrenador y si él tuvo mucho que ver en esa decisión?

- Mi entrenador cuando comencé fue Mario Ardiles, quién me motivó a practicar este deporte y quién me tenía una paciencia enorme para enseñar los primeros pasos que no es nada fácil.

Luego pasé a competir para Azul Athletic, excelentes personas que siempre voy a recordar y agradecer. En ese momento me empezó a entrenar el profesor Alberto García.

Años más tarde pasé a competir para Universidad del Centro UNICEN y me entrenaba el profesor Alfredo Barreiro. A todos les estoy sumamente agradecida, a mis entrenadores y a mis padres, porque sin ellos no hubiese llegado muy lejos.

"Es difícil ser padres de deportista"

- ¿Cómo tomó la decisión de practicar atletismo tu familia?

- A mis padres les encantaba el deporte. Siempre me llevaba mi papá a los torneos o me acompañaba mi mamá. Vengo de una familia donde mi papá fue deportista, así que siempre tuve su apoyo y también el cuidado incansable de mi madre. Es difícil ser padres de deportista, tenemos la vida programada con horarios, comidas, días de competencias, horas de descanso, sobrellevar nuestro estado de ánimo y ansiedad por competir: no es nada fácil. Pero mis padres siempre estuvieron a mi lado dándome toda la confianza del mundo.

Luego me hice de novia con quien años más tarde se transformó en mi esposo, así que él también venía a los torneos y la verdad la pasábamos genial en familia y con familias de otros atletas también. Eso es lo que tiene el atletismo, es bien familiar.

- Por el atletismo tuviste que dejar muchas cosas de lados ¿Cómo fue convivir con eso? Por ahí no ir a cumpleaños, las primeras salidas de joven.

- Siempre supe que si hacía este deporte, tenía que dar todo lo mejor de mí y para ello iba a tener que dejar algunas cosas de lado. Pero eso nunca me molestó porque disfrutaba lo que hacía. Yo no salía a bailar porque todas las mañanas entrenaba y los sábados me iba de viaje a competir o a entrenar por ejemplo. Tampoco me acostaba tarde porque sabía que al otro día no iba a rendir.

- ¿Te arrepentís de algo?

- No me arrepiento y a la vez creo que esa conducta me moldeó para la vida adulta. Tampoco soy de ir mucho a fiestas, ni acostarme tarde y siempre ando en familia con mi esposo e hijos.

"Entrenar mucho y ser constante para poder mantenerme en ese nivel"

- ¿Los resultados se fueron dando rápido o tuviste que lucharla mucho para que se empezaran a dar los resultados y las marca?

- Los resultados se dieron rápido, pero eso a veces no es bueno lo importante es perdurar con buenos resultados. He visto muchas personas ser los mejores a edades tempranas, pero cuando llegaban a las categorías juveniles y mayores bajaban sus rendimientos o dejaban de practicar atletismo por "x" cuestión. Si bien los resultados se dieron rápido, tuve que entrenar mucho y ser constante para poder mantenerme en ese nivel.

- ¿Cómo fue representar a la Argentina en los torneos Sudamericanos y Panamericanos?

- Comencé a representar a la Argentina a los 15 años y lo seguí haciendo por 10 años más. Llevar esos colores es lo más emocionante para un deportista. Gracias a Dios las veces que representé a mi país, se dieron las marcas y los resultados. Traté siempre de que mi bandera estuviera en un podio. La primera vez que salí campeona sudamericana tuve que izar la bandera Argentina con el himno nacional de fondo. Mi papá estaba a mi lado y fue súper emocionante ver la bandera argentina flamear en el estadio Nacional de Santiago de Chile. Al año siguiente salí campeona Sudamericana en Venezuela. Había llevado mi bandera argentina y la tuve colgada en mi habitación durante toda mi estadía en ese país... yo la miraba y sabía que tenía que dar lo mejor por ella.

- ¿En qué torneos representaste a la Argentina?

- Representé a la Argentina en: el Sudamericano de Menores, en Chile 1992; Sudamericano de Juveniles, en Venezuela 1993; Sudamericano Juveniles, en Argentina 1994; Panamericano de Juveniles, en Chile 1995; Sudamericano de Juveniles, en Chile 1995; Sudamericano de Mayores, en Argentina 1997; Sudamericano de Mayores, en Colombia 1999; Sudamericano de Mayores, en Brasil 2001. En el 1991 fui a un Sudamericano Intercolegial en Brasil.

- ¿Cómo fueron esos viajes y me imagino que te deben haber quedado muchos amigos?

- Amo viajar. Ya de jovencita me encantaba preparar los bolsos y organizarme para salir de viaje. No sólo por el hecho de competir, sino también porque me reencontraba con amigas y amigos. Imagínate que con varios de ellos comenzamos una amistad a los 14/ 15 años que perduró en el tiempo. Hoy en día me sigo viendo con algunos de mis amigos del atletismo y también seguimos en contacto a través de las redes sociales.

­- ¿Cómo hacías para costear esos viajes? Tenían el apoyo de Confederación o era todo por el esfuerzo que hacías vos y tu familia.

- Los viajes en la zona la mayoría de las veces los hacía con mis padres. Los viajes a los Nacionales muchas veces iban mis padres pero viajábamos con la Selección de la Federación de Buenos Aires. En el atletismo es muy común que los padres acompañen a los atletas y tienen muy buen vínculo con los entrenadores.

Cuando viajaba con la selección argentina los costos corrían por parte de la Confederación Argentina de Atletismo. Asimismo comencé a tener sponsors de marcas deportivas. A los 16 años me seleccionó Osvaldo Suárez para representar a Adidas Gatic (era la atleta más joven en ese momento de la firma Adidas). Años más tarde pasé a Nike y mis últimos años en el atletismo representé a ASICS.

Además, a los 20 años me otorgaron una beca nacional por mérito deportivo a través de la Secretaría de Deportes de la Nación presidida por Hugo Porta, ex rugbier de Los Pumas.

"Soy agradecida de todo lo que logré"

- ¿Lograste todo lo que pretendías? Tanto como resultados y marcas

- Soy agradecida de todo lo que logré. En esos años las marcas eran muy buenas y como resultado de estas podía clasificar para torneos internacionales o sudamericanos. Seguramente me faltó poder haber continuado unos años más y haber tratado de ir a los Juegos Olímpicos o a un Mundial. Pero la vida me dio la oportunidad de formar una familia hermosa con dos hijos que adoro que son mi trofeo más preciado.

- ¿Qué te faltó para llegar a un Mundial o a los Juegos Olímpicos?

- Cuando fue el Mundial Junior en 1994 quedé a pocos centímetros de la marca para poder clasificar. En mayores seguramente me faltó más tiempo para desarrollarme como atleta ya que la mayoría de los lanzadores de nivel mundial son atletas con más de 27/ 28 años, y esta es la edad en que yo me retiré.

- ¿Qué causas te llevaron a dejar el atletismo? ¿Fue muy difícil tomar esa decisión?

- Mi retiro fue repentino a los 28 años. Tuve a Brenda a los 26 y a los 27 volví a competir y ubicarme en el primer lugar del ranking Argentino después de haber estado alejada de las competencias por año por la maternidad. Todo venía bien hasta que en marzo del 2003, mi esposo perdió su trabajo y yo, que ya tenía unas horas como profesora de inglés, decidí que era el momento de ayudar a mi familia. A partir de ese momento la prioridad era el bienestar de mi familia y fue por ello que no me arrepiento de haber dejado el atletismo a partir de este hecho y dedicarme a mi profesión como docente.

- ¿Qué fue lo mejor y lo peor de todos esos años?

- Lo mejor de ese último año fue tener a Brenda y volver a competir con ella viéndome en una pista de atletismo. No hay "peor", porque soy consciente que las cosas pasan por algo y porque Dios así lo quiere.

Lo malo te da la fuerza y la experiencia para superarlo, cuando uno cae por "x" causa, hay que lucharla y levantarse una y mil veces.

"Soy súper familiera"

- ¿Cómo fue el regreso a la vida "normal"? Luego de tantos años de esfuerzo

- La vida "normal" jajaja es mi vida a full, sin parar, viendo crecer a mis hijos: Brenda y Santino, practicando deporte (lo que se puede a mi edad) y viéndolos a ellos hacer deporte, trabajando en mi actividad y disfrutando de la familia. ¡Soy súper familiera!

- Ahora que sos entrenadora ¿Cómo ves el atletismo local y la Escuela que comanda Julio Piñero?

- Veo mucho potencial en los chicos de la Escuela Municipal de atletismo. Siempre los veo entrenar y muchas veces compartimos el lugar de entrenamiento. Ojalá Azul vuelva a ser una plaza importante en el atletismo nacional e internacional y que se den todos los resultados que como atletas y entrenadores nos vamos proponiendo.

- Vos y Julio fueron grandes lanzadores ¿Hablan y realizan evaluaciones con Julio o cada uno hace su trabajo?

- En realidad cada uno planifica de acuerdo a sus atletas y torneos. Pero muchas veces compartimos el lugar de entrenamiento e intercambiamos alguna opinión.