DEPORTES. Fernando Zappia, que jugó en Azul Athletic, fue el capitán de River Plate campeón de 1975

Por Mario Vitale

Se dice en el ámbito del museo del club River Plate, muy visitado en el Estadio Monumental de Núñez, que el gol conquistado por el juvenil Rubén Norberto Bruno en aquel 14 de agosto de 1975, es uno de las cinco conquistas más celebradas por la parcialidad "gallina", ya que dicho gol, marcado en el estadio de Vélez Sarsfield, sirvió para que se celebrara la conquista del título de campeón del Torneo Metropolitano de AFA tras 18 años de total "sequía" en materia de logros.

En esa oportunidad, se concretaba en el seno de la Asociación del Fútbol Argentino un movimiento gremial generado en Futbolistas Agremiados que llevó a que todos los planteles profesionales concretaran una huelga general en reclamo de mejoras contractuales.

La AFA igualmente programó la fecha que precisamente la entidad millonaria debió afrontar el partido frente a Argentinos Juniors, en Liniers, con jugadores amateurs, en este caso con aquellos juveniles, sin contrato, que militaban en la Cuarta División de la entidad, que eran dirigidos por Federico Vairo, quien presentó un equipo por pedido del director técnico de Primera, Ángel Labruna.

Fernando Zappia, el cuarto de arriba desde la izquierda, posa junto a tus compañeros antes de jugar el partido frente Argentinos Juniors, que le dio el título a River, después de 18 años.

Motiva esta nota, el significativo hecho que en 1978, quien fuera el capitán del equipo millonario en esa célebre noche fue el defensor Fernando Zappia, quien jugó en el primer equipo de Azul Athletic solamente 3 partidos -dos en Azul y uno en Chillar- para luego sumarse al fútbol de Europa.

El jugador le había aclarado al presidente de la entidad "canalla", Mario "Pelusa" Layús, que su participación en el fútbol azuleño se limitaba al tiempo en que recibiera una oferta del fútbol europeo, ya que ese compromiso lo había expuesto ante el propio "Tanque" Alfredo Hugo Rojas, quien fue que lo acercó a la entidad azuleña.

Y lamentablemente para los azuleños la convocatoria vino del Wacker Innsbruck, de Austria donde se destacó, siendo galardonado con el "botín de oro" en varias oportunidades por ser elegido "el mejor jugador del torneo austríaco".

Los dirigentes de los clubes franceses como el Metz, el Nancy y el Lille lo contaron en sus filas por más de una década, destacándose en el primero, con cuya casaca fue varias veces campeón, siendo uno de los baluartes del conjunto que venciera al Barcelona por 4 a 1 en el propio Camp Nou, así eliminándolo de la Recopa de Europa 1984/1985.

Como apostilla, vale recordar que el que fuera por 17 períodos presidente de la estrellita, consultado a los efectos de conocer detalles sobre Zappia, Mario Julio Layús, nos confirmó la situación del pase del jugador que provenía de Lanús, donde jugó unos meses sin cobrar y llegó a la entidad fidelina tras señalar la circunstancia de su inmediata partida no bien fuera requerido por el fútbol europeo.

Y por esas cosas de la suerte, ese 14 de agosto de 1975, el nombrado Layús -fanático de River Plate- se encontró con alguien del entorno del entonces presidente de River, Rafael Aragón Cabrera, quien le acercó una platea para que concurriera a presenciar el partido frente a Argentinos Juniors en Liniers, pudiendo de tal manera festejar la conquista del Torneo Metropolitano de AFA, junto con los 50 mil hinchas que acompañaron la clásica "vuelta olímpica" tras 18 años sin conquistas.

Fernando Zappia tuvo cortos contactos con el periodismo azuleño debido a que tras jugar los cotejos donde demostró su calidad y don de gente debía retornar de inmediato. Quien esto escribe tuvo oportunidad de señalarle que la entidad azuleña es una de las más serias de la provincia y que los contratos, jugosos por cierto hasta en el consenso del fútbol nacional, eran respetados a rajatabla por lo que la plaza futbolera era una de las más prestigiosas, pero el defensor volvió a recalcar su compromiso y deseo asumido de sumarse al fútbol europeo donde permaneció durante 12 años.

En sus breves contactos Zappia tuvo oportunidad de resaltar el buen trato recibido por parte de dirigentes, cuerpo técnico y compañeros de equipo mientras estuvo en Azul Athletic, teniendo ocasión de enviar tarjetas de fin de año con salutación al nombrado Layús y su familia desde Austria y la propia Francia.

Zappia, nacido el 22 de mayo de 1955 se retiró del fútbol activo en 1992, jugando por Atlanta y cuenta, en varias notas que le efectuaron, que es fanático de River Plate y que tiene el orgullo que su camiseta utilizada en aquella memorable jornada permanece en el museo de la entidad junto con los trofeos y copas obtenidas. Declaró que en la actualidad es propietario de varias canchas de Fútbol 5 en Parque Avellaneda y Villa Luzuriaga. Más adelante confiesa que años anteriores el club les había otorgado a cada jugador del equipo, un carnet para ingresar libremente al Monumental con un acompañante pero al asumir la actual dirigencia ese "premio" le fue retirado.

Si llegaste hasta acá es porque buscas historias locales, ayudanos a seguir contándotelas. SUMATE A EN|COMUNIDAD.