DEPORTES. Hace 20 años, Olympikus daba la vuelta olímpica más esperada

Un día como hoy, pero hace 20 años, Azul tocó el cielo con las manos, como ya lo había hecho en los "90 con Chacarita Juniors y Azul Voley. En ambos casos con Jon Uriarte como uno de los protagonistas, primero como jugador y después como DT, ya que bajo su mando Olympikus se consagró campeón de la Liga Argentina tras vencer en el quinto juego a Club de Amigos, por 3-1 (24-26, 25-14, 25-18, 25-19), y cerrar la serie con un global de 4-1.

Esa noche, el polideportivo Sagrada Familia estaba explotado con más de dos mil personas. Además, para lo que quedaron fuera de SAFA, la final se pudo ver en vivo por TyC Sports y tras la consagración, miles de almas festejaron con algarabía en la Plaza San Martín, reducto elegido por todas las entidades azuleñas para gritar "¡Dale campeón, dale campeón!".

EL TIEMPO señalaba entonces que "se tomó revancha" del campeonato que había perdido la temporada anterior ante Náutico Hacoaj como local y que después de empezar abajo en el marcador, Olympikus pudo brindarle el título a uno de los públicos más seguidores del voleibol nacional. De esta manera, "los azuleños, que vivimos el voleibol como una pasión como pocas sumamos otro título, que se agregó a los conseguidos por Azul Voley (1994) y Chacarita Juniors (1992 y 1993)", expresaba la crónica de esa jornada gloriosa para el deporte local.

Se destacaban en ese equipo Camilo Soto, Diego Scrocca, Lisandro Combes, Maxi Peralta, Leonardo Taverna y los brasileños Rodrigo Juliani y Fabio Bonfim, quienes "con gran personalidad", hicieron sentir su condición de local y definieron una serie que -a priori- se presumía con una paridad mayor, debido a que Amigos tenía jugadores de gran jerarquía como Sebastián Jabif y Pablo Meana, entre otros, y además había obtenido el primer puesto en la fase regular de la temporada.

En la serie frente a este rival, Olympikus había ganado 3-0 los dos primeros partidos como local, perdió el tercero por el mismo marcador en Capital Federal, donde triunfó por 3-2 el cuarto cotejo, uno de los más emotivos de las finales. En tanto que en el quinto y decisivo juego, Olympikus ratificó sus merecimientos para quedarse con el título pese a perder el primer set del partido, que coincidió con el único que dejó escapar como local en la serie.

"Después de un comienzo parejo por los errores de ambos, Amigos le puso un triple bloqueo al brasileño Rodrigo Juliani y definió el set a su favor con un cerrado 26-24 que insinuaba una final punto a punto. Sin embargo, nada de ello sucedió porque a partir del segundo parcial, el local fue absoluto dominador del juego pero fundamentalmente del factor psicológico ante un adversario que no supo disimular la salida de su armador Sebastián Firpo, quien sufrió un golpe en la cadera", así detallaba los dos primeros sets este medio.

Luego, para cumplir con el sueño que se le escapó en la temporada pasada, los dirigidos por Uriarte se transformaron en una verdadera máquina y, con el incondicional aliento de su gente, le resultó todo más fácil. "Ese factor fue aprovechado por Olympikus que se apoyó en los rendimientos superlativos de la dupla brasileña Rodrigo Juliani- Fabio Bomfín y doblegó a un Amigos frágil en la recepción y con tremendas fallas en su saque; cuando el local se apoderó del tercer set con un fácil 25-18, el partido terminó de inclinarse a su favor a pesar de una tímida e insuficiente reacción del sexteto de Palermo", explicaba el cronista de EL TIEMPO de aquel entonces sobre esa noche épica en esta ciudad.

"Con decisión, Olympikus se puso en ventaja por primera vez en el cuarto juego con un marcador de 12-11 y se encaminó sin obstáculos hacía la victoria con un gran pasaje de Lisandro Combes, protagonista de todos los puntos claves. Entonces, el equipo de Uriarte se apropió del título y nos brindó a todos los azuleños la alegría de estar en la cumbre del voleibol nacional", culminaba la crónica del último logro importante a nivel equipo en la ciudad. Porque, sacando las actuaciones individuales de María Eugenia Giggi, Julio Piñeiro (estos dos en atletismo) y Federico Delbonis (en tenis), el único deporte en equipo que dio alegría a Azul, tanto a nivel nacional e internacional, fue el vóley. Con Olympikus siendo ganador y subcampeón de la liga nacional, Chacarita con dos títulos nacionales (Liga Nacional de la Confederación Argentina), más un podio en el Campeonato Sudamericano de Clubes, que se realizó en Brasil, cuyo ganador fue el equipo local Banespa. Ese "Chaca" tenía en su plantel a jugadores como Ferraro (hoy DT de las Panteras) y a Jon Uriarte, entre otros. También dio la vuelta olímpica con Azul Vóley al año de su fundación.

Gracias a esos logros, durante mucho tiempo a la ciudad se la denominó la capital del vóley, ya que en su momento fue escenario territorial del ProNaDe (Programa Nacional del Desarrollo), que aspiraba a forjar las nuevas camadas de jugadores entre 14 y 15 años, quienes venían de todos lados del país. De ese semillero surgieron grandes jugadores, por ejemplo, Guillermo García, quien después sería figura en Bolívar.

¿Por qué se llamó Olympikus? 

En 1998 comenzó con un nuevo proyecto ya que llegó la firma brasileña de ropa deportiva Olympikus, que pasó a ser el patrocinador principal del equipo. En ese convenio, se decidió cambiar de nombre por Olympikus Argentina10 (también conocido como Olympikus Azul) y el equipo dejó de llamarse Azul Voley.

Su primera temporada bajo ese nombre, el equipo azuleño quedó eliminado en semifinales ante Club de Amigos, vaya paradoja, porque tres años después lo iba amargar con el título.

En la temporada 1999-2000 el equipo se reforzó con Leandro Maly, que había jugado en el Taranto de Italia, Marcos Toscano, Leonardo Taverna y los brasileños Fabio Bomfin y Marcus Santana, que venían del Olympikus de Brasil, los que se sumaron a Juan Pablo Porello que continuó en el equipo.

A los dirigidos por Jon Uriarte se le escapó el título en este torneo ante Náutico Hacoaj. El elenco azuleño ganaba por 2 a 0, se imponía en el tercer set por 24 a 21 y estaba a un punto de conseguir el ansiado título. Sin embargo, no lo pudo cerrar y el conjunto de Tigre se impuso por 3 a 2 y se quedó con la Liga.

En esa oportunidad, el gimnasio de Azul Athletic quedó en silencio. Nadie podía entender lo que había pasado. Mientras los visitantes festejaban, los hinchas locales, salvo algunos inadaptados que arrojaron sillas, estaban cabizbajos sin poder comprender como se había escapado el juego y esa copa que sintieron tan cerca.

Esa fue una derrota dura para Olympikus Azul. Sin embargo, el deporte, como la vida, siempre da revancha y de esa caída salieron los cimientos del equipo, para que hoy se festejen 20 años de la consagración como el mejor del vóley nacional.

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