Escribe: Lucas Moyano (*)

Especial para EL TIEMPO

La pandemia ha traído aparejada la transformación del mundo digital, su acceso y hábitos, contribuyendo así a la proliferación de las plataformas de juego destinadas a las apuestas online.

El juego online con apuestas ilegales es de fácil acceso desde el lugar donde nos encontremos a través de nuestro dispositivo telefónico, resultando atractivo para los adolescentes, quienes son especialmente vulnerables a los riesgos vinculados con ese tipo de actividad, siendo crecientes inconvenientes la adicción, el endeudamiento y los problemas de salud mental

La Asociación de Psiquiatras Argentinos (APSA) ha advertido al respecto: "El juego de apuestas es un estímulo que varía de persona a persona, que va desde el placer de la diversión hasta necesidades muy básicas sustentadas en un pensamiento mágico y mesiánico de que con esto 'me voy a salvar'".

Una proyección indica que en América Latina el mercado de los juegos de azar online crecerá un 18% en los próximos seis años, según la consultora internacional Research and Markets.

En tanto, en Gran Bretaña 30 mil niños de hasta 11 años son ludópatas. Y en España, el 10,3% de los adolescentes apuesta

Dentro de este nocivo ecosistema, emergen los criptocasinos, proyectándose también como una tendencia en aumento, ya que aseguran un nivel de pseudoanonimato que otras plataformas no pueden garantizar. Y además, favorecen la inclusión financiera de sectores no bancarizados, quienes ahora pueden participar en el entretenimiento online sin necesidad de tener una cuenta bancaria.

Al mismo tiempo, esa circunstancia implica nuevos desafíos, ante la falta de regulación y la posibilidad cierta de que, a través de ellos, puedan conocerse los orígenes de esos fondos, que podrían provenir de actividades ilícitas.

Este problema de adicción al juego se acrecienta en las niñas, niños y adolescentes, quienes son especialmente vulnerables debido a su inexperiencia, la baja percepción del riesgo, la impulsividad, la facilidad de acceso a estas plataformas y las publicaciones en redes sociales, donde se reflejan historias de premios obtenidos por acertar algún resultado deportivo pero nunca se muestran las pérdidas.

Las apuestas online son un gran negocio.

Según el informe Global Online Gambling Market, ilustra un fenómeno que es mundial y crece a pasos agigantados.

Al respecto, en el año 2020 los juegos de azar online recaudaron 65.316 millones de dólares. Y se proyectan cerca de 130 mil millones de ganancias para 2027.

Un dato importante es que las principales casas de apuestas en línea instaladas en Argentina están patrocinando a equipos deportivos, logrando la popularidad y la aceptación social.

Las apuestas a través de Internet se han naturalizado dentro del mundo de los jóvenes.

Sin embargo, llama la atención que un problema de tal magnitud pase tan desapercibido entre los adultos.

Los jóvenes y la ludopatía

1.- Planes educativos y preventivos.

Es importante ocuparnos de la implementación de programas preventivos y educativos. Son imprescindibles para orientar a las niños, niños y jóvenes, con la finalidad de concientizar sobre sus riesgos y que cuenten con las herramientas necesarias para evitar caer en hábitos de juego perjudiciales.

Estos programas deberán ser impulsados legislativamente y con aplicación efectiva en los colegios e instituciones educativas, deportivas y recreativas a las que concurran las niñas, niños y adolescentes.

2.- Debemos ocuparnos de la publicidad que fomenta esta actividad.

En este sentido, se vuelve extremadamente necesario prestar especial atención a la influencia que ejercen los medios de comunicación -televisivos, radiales y las nuevas tecnologías- en la normalización de la conducta del juego a través de la publicidad, directa e indirecta o encubierta (Internet, videojuegos y los llamados "youtubers" e "influencers").

En este sentido las campañas publicitarias utilizan a deportistas, artistas o ídolos de los jóvenes como "ganchos" para atraer a los apostadores.

En por ello que resulta urgente la regulación legislativa sobre toda actividad que promocione o incentive las apuestas en línea.

3.- Desnaturalizar las apuestas.

Existen una serie de términos, como el de "juego responsable" -promovido por la propia industria ligada a esta actividad-, que no es más que una estrategia para fomentar la normalización del juego y banalizar sus efectos perniciosos.

No existe el juego responsable en jóvenes. Y mucho más si se toma en cuenta que es ilegal esa actividad para los menores de 18 años.

4.- El ejemplo debe iniciarse en el hogar.

Los padres son los primeros que deben dar el ejemplo a sus hijos. Deben evitar actitudes favorables hacia el juego de apuestas y la propia conducta de apostar, insistiendo en la importancia de la educación financiera.

La gran difusión de los anuncios de casas de apuestas puede ser utilizada por los padres como una oportunidad de iniciar conversaciones abiertas y productivas con sus hijos adolescentes sobre los riesgos de este tipo de apuestas

(*) Agente Fiscal titular de la UFIJ 22 y subrogante de la UFIJ 19, ambas pertenecientes al Departamento Judicial Azul.

Diploma de Experto en Ciberdelincuencia y Tecnologías Aplicadas a la Investigación (Universidad Austral -Argentina- y Universidad Abat Oliba CEU -España-).

Especialista en Cibercrimen y Evidencia Digital (UBA).