#AZUL189. Mario Miguel Marateo (1928 - 2018)

Mario Miguel Marateo nació el 2 de mayo de 1928. Sus padres fueron Antonio Marateo y Mercedes Angélica Álvarez. Tuvo una hermana mayor: María de las Mercedes.

Cursó parte de sus estudios primarios en la Escuela N° 1 y luego estuvo en el Asilo San Antonio durante dos años, terminando el 6° grado de la mano del maestro Alfonso Cataldo.

Pronto comenzó a vender diarios y luego trabajó en el Mercado Municipal; fue cadete de la Farmacia Mola y vendedor en la Zapatería Astral de Gabriel Villanueva. Ingresó en la Marina y después de cuatro meses de reclutamiento pasó a la Fragata Sarmiento, de donde, por "problemas de conducta", lo dieron de baja. En consecuencia, volvió a su querida ciudad donde trabajó en Casa Etam y más tarde volvió a trabajar en la Zapatería Astral. Ingresó como peón de cargas el 5 de octubre de 1947 y a los pocos días le asignaron como destino la Estación Coronel Rodolfo Bunge.

Tras unos años de noviazgo, Teresa Ida Bonora, se convirtió en su esposa el 17 de enero de 1953.

El miércoles 5 de julio de 1967, a las 22 horas, todos los azuleños sintonizaron Canal 13 para ver al hijo pródigo de la comunidad contestando sobre "Pájaros de la provincia de Buenos Aires" en "Odol pregunta". El concurso se desarrolló durante dos meses, con niveles impensados de televidentes, llegando a alcanzar picos de audiencia de 39 puntos la noche del 30 de agosto, cuando Mario Miguel Marateo contestó correctamente la pregunta Odol por un millón de pesos. Ese día, como cada año hasta el presente, se celebraba el Día de los Ferrocarriles Argentinos, ya que en 1857 se había inaugurado la primera línea ferroviaria del país (cuyo recorrido inaugural fue desde la Plaza del Parque hasta la estación Floresta de Buenos Aires). Justamente, Mario Miguel era un querido peón ferroviario al que algún periodista "culpó" por "pintar de 'azul' el mapa de la República", ganándose para siempre el apodo de "El hombre de los pájaros".

Tras una numerosísima recepción en la Estación de Trenes de Azul y múltiples entrevistas radiales y periodísticas, Mario Miguel editó su primer libro "Pájaros argentinos", del cual se agotó la tirada de 30.000 ejemplares.

En 1972 volvió a concursar en "Odol pregunta. Ronda de ganadores". Allí compitió por dos millones de pesos, sin embargo, tras tres empates consecutivos con Claudio Domínguez (quien contestaba sobre mitología griega), se decidió desde la producción del programa repartir el premio en partes iguales, siendo ambos ganadores.

Todas las publicaciones y diarios del país se ocuparon de la historia del humilde ferroviario que había ganado el prestigioso "Odol Pregunta". Hasta Mirtha Legrand lo tuvo en su mesa en seis oportunidades. El anonimato pasó a ser parte del pasado, sin embargo, para Mario Miguel no había mejores momentos que los que pasaba con sus padres, su adorada Teresita y su familia.

Más tarde publicó el libro "El aficionado a los pájaros".

Escribió múltiples artículos para los diarios "El Tiempo" y "Diario del Pueblo", abrió su propio local comercial, participó de diversas charlas y disertaciones y volvió a la televisión en reiteradas oportunidades, pero la popularidad nunca lo mareó, porque jamás perdió su humildad y carisma.

En octubre de 2002 su amigo Félix Campodónico le propuso hacer juntos un programa radial todos los domingos por la mañana. Así comenzó por FM del Pueblo "En familia y sin Re-Fu-Po" (En Familia y sin religión, fútbol ni política).

Un tiempo después, Teresita pasó a ocupar el lugar de Campodónico y realmente la emisión radial quedó "en familia", alegrando con música antigua, pero por sobre todo, abrigando con calidez a mucha gente, lo cual los hizo merecedores del Premio CADUCEO 2006.

El matrimonio desplegaba toda su ternura y simpatía, amenizando las mañanas con rancheras, valses, tarantelas, tangos y todo tipo de música. Como buen admirador de Carlos Gardel y del tango en general, Mario Miguel conservaba una importante colección musical con unas ocho mil canciones diferentes, grabadas en cassettes y discos compactos, superando ampliamente las veinte mil versiones. Cada canción era acompañada por comentarios referidos a la historia del autor, del intérprete o alguna curiosidad vinculada.

Mario Miguel Marateo fue declarado Ciudadano Ilustre del Partido de Azul, pero el reconocimiento más grande que tuvo fue el cariño y el afecto de la gente.

En julio de 2017, gracias a la ayuda de Alberto Sarramone, Editorial Biblos Azul reeditó "El aficionado a los pájaros", tal como reza la contratapa "...en homenaje a este gran estudioso autodidacta de nuestra naturaleza, en el 50° aniversario de aquel famoso programa".

En enero de 2018, pocos días después de cumplir 65 años de matrimonio, falleció Teresita. Y desde entonces la salud de "El hombre de los pájaros" comenzó a deteriorarse añorando la compañía de su amada. Mario Miguel Marateo falleció el viernes 14 de diciembre de 2018.