HISTORIAS DE BOX. Boxeo, espectáculo y deporte

Por Juan José Zurro - Especial para EL TIEMPO

En Azul, los lugares de entrenamientos empezaron a ser varios: el Azul Boxing Club, donde entrenaban Lino Páez y Simón Díaz, el Athletic Club Púgil y Racing Amateur Club, donde enseñaba el maestro Antonio Girard, y el Azul Amateurs Boxing Club.

Precisamente, la ciudad ya contaba con campeones en casi todas las categorías. Esto derivó en muchos desafíos para los campeones, quienes durante los años posteriores a su consagración tuvieron que demostrar sus condiciones y aceptar desafíos de boxeadores azuleños y de otras localidades vecinas.

El primero que arrancó fue Simón Díaz, quien en abril de 1924 tuvo que viajar a Olavarría a enfrentarse a Juan Lecout en una pelea pactada a diez rounds. La rivalidad entre ambas ciudades, que ya se evidenciaba con el fútbol, ahora sumaba un nuevo deporte: el boxeo. Díaz tuvo una actuación sobresaliente, ganó por puntos ante una numerosa cantidad de espectadores.

En julio, el campeón azuleño de peso mediano Juan A. López aceptó el convite a pelear frente al campeón de Olavarría, J. Boudonet, en el Teatro Español. La velada organizada por el Instituto Azuleño de Cultura Física tuvo una concurrencia masiva y finalmente el campeón de la vecina localidad no se presentó, por lo que López realizó una exhibición frente a Antonio Girard, director del instituto y reconocido entrenador de boxeo en aquellos años. En la misma noche se presentaron Domingo Sarno frente a Carmelo Vitale y Edmundo Carbone frente a A. López. La pelea de semifondo fue entre Tancredi y Sorans, en la cual ganó el primero por abandono, y para completar el festival realizaron exhibiciones Eleuterio Páez y Berdiñas, y Lino Páez contra Roque Comparato.

Antes de dar comienzo a lo que fue la pelea de fondo, Girard realizó una exhibición de soga que agradó mucho a los presentes, ya que quedó demostrada la eficacia en piernas, los reflejos y la movilidad que brinda dicho ejercicio. Y para terminar aquella noche memorable en el Teatro Español, subieron al ring el campeón azuleño de peso mosca Seoane y Jack Berstein, también de Olavarría. La pelea comenzó con la iniciativa del azuleño, quien fue al ataque, buscando la definición. Su rival solo contraatacó con algunos golpes maestros, pero con poca potencia. Los reiterados golpes recibidos en la cara hicieron que Berstein sufriera una hemorragia nasal, que lo hizo abandonar en el octavo round. Victoria del campeón azuleño ante la algarabía del público. El referí del último combate fue Antonio Leo.

Para cerrar aquel fantástico año boxístico no solo a nivel local, sino también nacional, se hizo nuevamente un festival a mediados de diciembre en el Teatro Español.

Una nueva noche para que el crédito azuleño Lino Páez demostrara su jerarquía y para que también en la misma jornada se decidiera quién sería el campeón azuleño peso mosca.

La velada estuvo organizada por el boxeador chileno Guillermo Paredes, quien trajo a la ciudad al crédito de Bahía Blanca: Mayorico González, de 61 kg, quien era campeón rioplatense de aficionados y campeón de Bahía Blanca. Al año siguiente, González pasaría al profesionalismo, donde solo hizo siete peleas.

La noche tuvo un desenlace triste, ya que Páez sufrió ante un rival de mayor jerarquía y abandonó la pelea en el quinto round, cuando sus segundos arrojaron la esponja. La pelea por el título mosca azuleño terminó en empate entre Carbone y Seoane, quienes fueron muy aplaudidos por el público. El jurado compuesto por Palacios, Cornille y Cano no vio diferencias entre ambos, ya que la pelea fue vibrante y con mucho intercambio de golpes. También tuvieron su posibilidad de mostrarse y así cerrar un año de mucho boxeo los aficionados locales y zonales: Tancredi, Comparato, Sarno, Morón, Zárate, E. Páez, Vázquez y Alvarado.

En la primera mitad de 1925 hubo un boxeador local muy popular por sus seguidillas de victorias y gran carisma. Su nombre era Edgardo Castillo, y lo apodaban "el Rey del nocaut azuleño". Sus victorias en los comienzos de su carrera más el seguimiento de una importante cantidad de público en sus presentaciones hicieron que Castillo tomara coraje y se presentara en otras localidades. Así fue que paseó su boxeo atrevido y valiente por Olavarría y Coronel Suárez, donde lo secundaba el púgil, pero ahora entrenador, Domingo Sarno.

Sin embargo, la figura destacada para el boxeo local seguía siendo Lino Páez, quien derrotaba a cualquier boxeador de afuera que lanzaba desafíos. No solo les ganó a varios boxeadores de otras ciudades, sino que también derrotó al "Rey del nocaut azuleño" Castillo, quien no dudó en desafiar a Páez y llevarlo al ring. La pelea fue una demostración de la diferencia de cualidades entre ambos, y la victoria de Páez fue rotunda.

Aquellos primeros meses de 1926 empezaban con nuevos proyectos de gimnasios de boxeo en Azul: se renovó el Azul Athletic Boxing Club, con cambio de autoridades; abrió en la esquina de Leyria y Entre Ríos el Azul Athletic Púgil Club, a cargo de Antonio Girard, y también estaba el Firpo Boxing.

Como el caso de Castillo hubo uno parecido en Chillar, donde apareció "Firpito de Tedín Uriburu", o más precisamente Juan Piacentini, boxeador de peso mínimo que se lució en el pugilato amateur de aquella localidad y fue popular en dichos años.

Chillar también fue pionera en la organización de veladas de boxeo en aquellos años, y "Firpito" era su figura destacada.

En agosto de 1926 se realizó en el Teatro Español un destacado evento de boxeo donde se presentaron aficionados locales, y como plato principal, la pelea entre dos figuras de la ciudad: Lino Páez frente a Pascual Tancredi.

La noche comenzó con un homenaje singular a los aviadores Duggan, Oliveiro y Campanelli, para luego iniciar con las estupendas peleas entre azuleños. Así, empataron Casares y Sobrino, Delaney venció a Vázquez y Lino Páez venció por puntos a Pascual Tancredi.