. "El haberlo intentando me deja el orgullo de decir ‘nadie me pudo bajar los brazos’"

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No pudo tomar parte de la travesía “Vereda al mar”, más de 2000 kilómetros para unir Puerto Iguazú y Mar del Plata, lo cual lamenta pero de ninguna manera la frustra. La atleta azuleña habló con EL TIEMPO y relató el modo en que acompañó a sus compañeros y las razones para no claudicar a pesar de las dificultades. Por otra parte, Montes de Oca se describe como una ciudadana que se siente “95% postergada”.

No le quedó otra a Mirta Montes de Oca que aceptar que está “loca”. Risueñamente y ante alguna reacción (en gestos y preguntas) del entrevistador, la atleta azuleña concluirá diciendo: “yo soy una loca”. Probablemente exagere, probablemente sea otra forma de nominar su osadía deportiva y, si se quiere, su filosofía para afrontar la discapacidad que tiene desde hace dos décadas merced a un accidente automovilístico. Si bien opina que ve las cosas desde “este lado”, tiene un imperativo que fragua su fuego interno: no se va a quedar encerrada en su casa, haciendo de su silla de ruedas un símbolo de resignación y quietud.

A fines de junio, en otra entrevista a EL TIEMPO, Montes de Oca anunciaba que iba a tomar parte de la travesía “Vereda al mar”, un derrotero de 2000 kilómetros que partía desde Puerto Iguazú y llegaba a Mar del Plata, entre el 11 de septiembre hasta el 5 de octubre pasados. Su anhelo máximo no pudo materializarse, finalmente Mirta no pudo participar de la travesía que unió 26 ciudades. Pero dirá que el intento ya es un logro, que la locura hubiera sido encerrarse y ostentar la negación (“si uno no lo intenta no sabe que no puede”) y que nadie le pudo bajar los brazos. O sea que ganó.

Su equipo, de hecho, sufrió dos bajas: la suya y la de Héctor López Camelo, de Pergamino. El otro integrante, Aníbal “Coco” Urbano, marplatense y curtido en esto de corres travesías (Alaska y Base Marambio, por ejemplo), amigo y consejero de Montes de Oca, sí participó del monumental desafío y lo completó. “Se me complicó todo, porque yo no venía entrenando por problemas de familia. Pero yo me enganché de loca, no pensé que iba a ser una cosa tan exagerada. Mi silla no está preparada para una travesía de tal magnitud”, contó la atleta que recibió a este matutino en su casa, llena la mesa de su comedor de fotos, diplomas y reconocimientos.

Del 3 a 10 de septiembre, Montes de Oca estuvo en Mar del Plata; viajó a Puerto Iguazú con un ayudante terapéutico “que me iba a asistir a mí”. Pero para entonces, y luego de escuchar las opiniones de “Coco”, “me bajé porque mi silla no estaba adaptada para hacer esa travesía”.

 –¿Ya lo sabía o lo comprobó in situ?

–Cuando yo llegué a Mar del Plata, donde nos encontramos, “Coco” Urbano, que es quien la hizo, me dijo que mi silla no estaba preparada. Además, me dijo “no has entrenado de forma acorde”. Él estaba haciendo 300 kilómetros por día en subidas y bajadas, que no son como las que hay hacia Olavarría o Tandil. Cuando íbamos en el remis veía por el retrovisor un auto chiquito a lo lejos y decía “no, no, qué locura hacer esto”. “Coco” me hizo esa silla con caños huecos…como para salir del paso.

–¿A su llegada a Iguazú, ya sabía que no iba a participar?

–Sí, ya sabía que no iba a participar. Pero le dije a “Coco” que ya que estaba ahí, “yo me quedo a hacerte el aguante”. Me quedé de apoyo, para atender el teléfono: llamaban por el recorrido, por los horarios, muchos detalles. Un apoyo logístico.

–De una particular manera seguía tomando parte

–¡Toda la preparación previa que hay que hacer! Él andaba como loco. Guantes especiales, de cuero (los míos son guantes comunes); el pegamento que se usa en el aro, que lleva una goma especial. Yo para hacer esa locura…directamente no la podía hacer. Además, si te agarra un viento fuerte en el medio de la ruta, de la nada, porque es todo selva.

–¡O sea que está totalmente loca, Mirta!

–(Risas). Sí, es verdad, es eso. Una loca, yo soy una loca. No pensé que era para tanto. Había que llevar repuestos…muchísimas cosas que me sobrepasaron. Y el vehículo que yo necesitaba para que me llevara a mí, yo sí lo tenía porque lo pagaba yo, una asistencia. Era otro muchacho, otro “rengo”, que iba a cocinar e iba a hacer todo, mecánico y físico.

Yo digo “algo hice, lo intenté”, que es lo más importante. Porque si uno no lo intenta no sabe que no puede. No me vine con las manos vacías, sino con la experiencia de saber que hay toda una preparación que hacer.

Mirta, de regreso: resistiendo con aguante  

–Usted no pudo plasmar la travesía que anhelaba, pero decidió no permanecer ajena a la prueba y tampoco a sus compañeros. ¿Cómo vivió usted esas semanas de competencia?

–Primero fui en ruta. “Coco” salió con lluvia desde Puerto Iguazú y de los 25 días que duró la travesía, no sé si 24 no le tocaron lloviendo. Tormentas eléctricas, parar en el medio de la nada y dormir en una carpa en una estación de servicio abandonada, que era lo de menos. Ya el 13 de septiembre volví a Mar del Plata e inmediatamente volví a Azul. Y empecé a estar en contacto por WhatsApp.

–¿Cuánto duró entonces su acompañamiento en, digamos, ruta?

Estuve en la largada, en Iguazú, el 11 de septiembre. Tomé un remis y llegué a Wanda, unos 60 kilómetros.

 –Y una vez en Azul, es dado pensar que las sensaciones fueron otras al no poder estar palmo a palmo?

–Continuamente recibía mensajes y fotos sobre cómo estaban y cómo iban.

–Usted reconoció hace unos minutos su locura, las ganas de desafiar una mirada lógica de algunas cosas. ¿Estipula que esa locura la llevará a afrontar una nueva travesía?

–Esta travesía desde Misiones la afronté como una locura. Ahora se está preparando una para 2019. Consiguiendo la silla de competición de aluminio, en 2019 me arriesgo a hacer una locura de estas. Prepararme todo 2018 y hacer una locura de estas: Mar del Plata-Brasil.

–¿Esa es la travesía que ya se está organizando?

–Sí, es esa. Pero yo, por ahora, no dije nada porque por ahí… no un fracaso, porque esto no es un fracaso, esto es un aprendizaje. Yo no lo tomo como un fracaso, al contrario, para mí el haberlo intentando me deja el orgullo de decir “nadie me bajó los brazos”.

No le debo nada a nadie, lo que yo gasté lo gasté de mi bolsillo. No quiero hacer del deporte política, y soy la única en la provincia que hace esto. No le debo nada a nadie, repito, sólo a Ivess, Indoor Spinning, Cesuar y Farmacia Merlo. Fueron las únicas, digamos, personas que conozco y que me ayudaron.

De la correcaminata que se hizo previo al viaje, se recaudaron 4000 pesos. Alcanzó para ir de acá a Mar del Plata y volver.

“HACE 21 AÑOS QUE ESTOY EN SILLAS DE RUEDA, SIEMPRE ME SENTÍ POSTERGADA”   

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Si bien no hay muchas Mirta Montes de Oca, en el devenir de la charla la deportista deja lugar a la ciudadana, y la ciudadana también vive afrontando travesías. Cada vez que sale de su casa en su silla, la infraestructura de la ciudad (lo mismo que decir la sensibilidad de la ciudadanía que le da forma) es el rival más duro al que oponerse.

 –¿Qué dice su experiencia personal sobre la infraestructura de Azul para que las personas que tienen su misma discapacidad no se sientan, como dice usted, afuera, excluidos? ¿Qué grado de postergación siente?

–¿Infraestructura? Y…el 95% excluida. Lugares públicos y privados. Las rampas son imposibles. Por nombrarte una, la del Banco Industrial, imposible bajar por ahí. Las rampas están mal hechas.

–¿Las de las veredas?

–De calle a vereda y viceversa. ¿Por qué están mal? Porque la rampa está muy empinada y el asfalto cae muy de golpe contra el cordón. Entonces en el medio queda una pendiente donde yo bajo con la silla, me toca el apoyapié y me doy vuelta.

La de la puerta de mi casa la hizo la Municipalidad. Yo me he ofrecido, les dije “¿qué cuesta hacer una rampa bien?”. Les ayudo, me ofrezco. Pero, bueno, parece que este gobierno y tampoco el anterior, ni el otro, ni el otro…Yo hace 21 años que estoy en sillas de rueda y siempre me sentí postergada. No solamente en Azul.

–¿Lo ha sufrido en otras ciudades?

–Yo voy a Olavarría y hay unas rampas espectaculares. En Bolívar, con el intendente, cuando yo hacía rehabilitación en 2012, el 3 y el 4 de diciembre, por el Día Internacional de la Discapacidad hicimos unas jornadas en pleno centro. Llevamos muletas, bastones, andadores, sillas de rueda, de todo, para concientizar sobre las rampas y sobre el trato que se le debe dar a una persona discapacitada. Porque una persona discapacitada tiene los mismos derechos que una persona común, no porque yo esté en sillas de ruedas soy diferente a cualquier persona. Veo las cosas de este lado, yo aprendí a vivir y ver las cosas de este lado.

En Bolívar se hace mucho por la discapacidad. Me encanta ir, más allá de mi amistad con “Bali”.

–¿Por qué considera que la ciudadanía azuleña logra que usted aquí se sienta “95% postergada”?

–La indiferencia total de la gente. Hay una confitería muy conocida en el centro, frente a la plaza, que tiene el baño arriba, en primer piso. El Salón Cultural, tampoco puedo ir. Una vez fui a una reunión y me tuvieron que subir a upa. Le dijimos al intendente Duclós en ese momento, le pedimos un elevador al menos. Bueno, todavía estamos esperando.

Acá no se hace nada por la discapacidad. A la persona que está en Discapacidad en el Municipio, que estuvo con Duclós, con Inza y ahora sigue ahí, no le importa nada, si están bien hechas las rampas, si el discapacitado puede andar. Yo cuando salgo de acá agarro calle, calle, calle. Una que las veredas están rotas, y otra que las rampas no las podés bajar. En la Municipalidad hay una rampa muy linda, muy bien hecha, no tengo inconveniente. Pero si quiero ir a Acción Social, por Belgrano, hay escalones.

Entonces, es muy difícil concientizar a la gente para que haga las cosas.

 

POR QUÉ “VEREDA AL MAR”   

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El relieve deportivo de la travesía “Vereda al mar” ha sido potente. 26 días de competencia a lo largo de 2200 kilómetros que involucraron casi una treintena de ciudades. Pero la misma relevancia alcanza su objetivo de crear conciencia para favorecer derechos.

El referido “Coco” Urbano, al ser reconocido por el intendente del Partido de Gral. Pueyrredón, explicó “el objetivo primordial de esta travesía fue lograr una playa accesible para todos. Yo puedo hacer 2000 kilómetros en silla de ruedas desde las Cataratas hasta Mar del Plata pero no puedo hacer 200 metros en la arena para ir a la playa. La idea fue proponer al Municipio la construcción de “veredas al mar””.

A EL TIEMPO,  Montes de Oca destacó: “En las cataratas han hecho rampas en casi todo el paseo, para que una persona en sillas de ruedas pueda disfrutar de las cataratas, obvio. Si no, nos quedamos afuera, excluidos, como siempre, como pasa en todos lados.

“Una vereda al mar” es para que se hagan rampas en las playas para que uno pueda llegar con las sillas de ruedas al agua”.