Tal lo que ha venido siendo informado por EL TIEMPO, el hecho que se le atribuye a título de autor a Ponce -que tiene 37 años y trabajaba como canillita y era empleado en una carnicería hasta que resultara detenido a fines de agosto de 2020- deriva de una supuesta agresión a la joven sucedida el 16 de agosto de 2020 en la casa de esta ciudad donde por aquel entonces ambos convivían.

La cuarta jornada de este debate, que todavía continúa desarrollándose en la sala de audiencias ubicada en el tercer piso de los tribunales de Azul, incluyó que hoy quedara cerrada la recepción de la prueba testimonial.

Esa etapa del juicio concluyó con lo que fueron las últimas declaraciones de los testigos que ofrecieron las partes.

Específicamente hoy sábado, luego de que el debate comenzara alrededor de la hora 9.30, terminaron de declarar los testigos de la Defensa Oficial del acusado.

Hasta poco antes de la hora 14 fueron un total de seis las personas que testimoniaron, entre quienes figuraron hermanos, un hijo y una sobrina de Marcos Ramiro Ponce, al igual que un conocido y amigo suyo.

Varios de esos testigos estuvieron en la casa, donde el encausado convivía con Eliana y habían tenido un hijo, ese día en que -según se sostiene desde la imputación- Ponce le pegó una patada en la cabeza a la joven y le provocó una lesión que derivó en su muerte en octubre de 2020, mientras permanecía internada en estado de coma en el Hospital Pintos.

Pero los testigos ofrecidos por la Defensa Oficial del imputado que declararon este sábado -al igual que algunos que lo habían hecho ayer viernes- fueron coincidentes en referir que Ponce no agredió a Eliana y que la joven sufrió una caída aquel domingo 16 de agosto de 2020 en que varias personas estaban en la vivienda, situada sobre la calle Camilo Gay, celebrando lo que días antes había sido el cumpleaños de la presunta víctima.

Luego de finalizada con las recepciones de esos testimonios -en este juicio con jurados interviene el juez del Tribunal 1 Joaquín Duba- desde la Defensa Oficial de Marcos Ramiro Ponce, que llevan adelante las funcionarias judiciales Mariana Mocciaro y Soledad Kelly, se anunció que el acusado había optado por no declarar.

Que Ponce hablara durante el debate era una de las posibilidades que se manejaban desde que este proceso se iniciara el miércoles que pasó.

Ahora se espera para la tarde de hoy sábado lo que serán los alegatos de las partes que están participando en este proceso.

Además de las mencionadas defensoras oficiales del imputado, las representantes del Ministerio Público Fiscal que intervienen son Karina Gennuso y Laura Margaretic; mientras que bajo la figura del Particular Damnificado -en nombre de la familia de Eliana- lo están haciendo los abogados Emanuel Barrionuevo y Melina Bustos.

Después de los alegatos, el jurado popular pasaría a deliberar en busca de un veredicto de culpabilidad o no culpabilidad para el encausado por el delito que le imputan, definido como un "homicidio agravado por el vínculo y por ser cometido contra una mujer por un hombre mediando violencia de género".

Esa decisión del tribunal de civiles podría estar anunciándose durante la tarde o la noche de hoy sábado.

Para ser declarado "culpable" del femicidio que se le imputa se necesitan los doce votos afirmativos del jurado. Y si eso efectivamente sucede, en los días siguientes Marcos Ramiro Ponce sería condenado a prisión perpetua.

Pero desde que comenzó este juicio la Defensa Oficial de Ponce intenta demostrar su inocencia, sobre la base de que lo sucedido con la joven fue un accidente y que, por lo tanto, él no la golpeó, tal como dijeron varios de los testigos que declararon hoy sábado.

En ese terreno, al menos hasta ahora hipotético, Mocciaro y Kelly tampoco descartan que la muerte de Eliana bien pudo haber estado relacionada con una negligencia médica, teniendo en cuenta -entre otras circunstancias ya ventiladas en el debate- que ese domingo en que resultó lesionada y fue llevada al Hospital Pintos los médicos que la atendieron adjudicaron su estado a que estaba alcoholizada, no detectaron ese golpe que tenía sobre el costado izquierdo de su cabeza y después no quedó internada.

Al día siguiente, 17 de agosto de 2020, la joven tuvo que ser trasladada nuevamente al Pintos y desde ese entonces permaneció hospitalizada, luego de que aquel lunes y al miércoles siguiente fue operada en dos ocasiones a causa de coágulos que presentaba en la cabeza y la tuvieron inmersa en un estado de coma hasta que el 27 de octubre de aquel año se produjo su deceso.

Después de lo que habían sido dos postergaciones, la primera en febrero pasado y la segunda el mes anterior, el debate por la muerte de Eliana Mendilaharzu comenzó a desarrollarse este miércoles que pasó.

Ese día recién pudo terminar de conformarse el jurado: un tribunal de civiles que no posee mujeres en carácter de miembros suplentes; mientras que de tres de los varones sustitutos sólo quedaron dos, teniendo en cuenta que hubo un hombre que -tras participar en la primera audiencia de este juicio- al día siguiente quedó desafectado del proceso por cuestiones de salud.

El pulso del debate se ha caracterizado hasta el momento por el planteo de diferentes incidencias y por varios cruces entre las partes -sobre todo, entre las representantes de la Acusación y las defensoras Oficiales de Ponce- que han obligado a que el juez Duba tenga que intervenir en varias ocasiones.

En ese contexto, el desarrollo del juicio se ha tornado extremadamente extenso, con jornadas completamente agotadoras para quienes lo están protagonizando; aunque ahora ya se está a la espera de un veredicto que, muy probablemente, el jurado de civiles dé a conocer en estas próximas horas de hoy sábado.

Además de familiares y allegados de ambos protagonistas de este caso, en la sala de audiencias hay presencia de público en general, entre quienes es habitual observar a estudiantes de Derecho, funcionarios judiciales y representantes de agrupaciones de defensa de los derechos de la mujer y contra la violencia de género.