SOCIEDAD. Más allá de la cerveza: descubren los beneficios para la salud cardiovascular y ósea que tiene el lúpulo

Un equipo interdisciplinario de investigadores de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) realizó un estudio revelador sobre las propiedades del lúpulo, específicamente la especie Humulus lupulus L., demostrando sus efectos positivos en la salud cardiovascular y ósea.

El trabajo fue liderado por el Grupo de Farmacología Experimental y Energética Cardíaca (GFEYEC) dependiente de la Facultad de Ciencias Exactas de la UNLP, y logró demostrar que el extracto de lúpulo podría tener efectos positivos en la salud cardiovascular y gastrointestinal.

Bajo la dirección de la profesora Alicia Consolini y el doctor Germán Colareda, los investigadores se enfocaron en las propiedades medicinales del lúpulo. Los componentes claves de esta planta, como los flavonoides y fitoestrógenos, despertaron el interés por sus posibles efectos en la salud cardíaca.

La caracterización del extracto de lúpulo, realizada en colaboración con la UNPSJB, identificó la presencia de compuestos como xantohumol, 8-PN y las isoflavonas genisteína y daizeína, que podrían ser responsables de sus beneficios. Estos compuestos explican el efecto antiespasmódico intestinal, en vejiga y útero que también describió el grupo de trabajo en una tesis de la Maestría en Plantas Medicinales.

En la búsqueda de nuevas estrategias cardioprotectoras se evaluaron los efectos del lúpulo en modelos experimentales que consisten en una simulación de un episodio de isquemia y reperfusión cardíaca. Estos modelos se llaman también "de atontamiento cardíaco", que afectan la oxigenación. Esta situación se da en pacientes con espasmos coronarios, con angina de pecho/isquemia post ejercicio, bypass cardiopulmonar, entre otras.

Los resultados mostraron que el consumo oral preventivo de lúpulo mejoró significativamente la función cardíaca después del evento isquémico, evidenciando un efecto cardioprotector. Se demostró que el consumo de lúpulo mejoró la función cardíaca postisquémica. Con el uso de bloqueantes selectivos los investigadores encontraron que la cardioprotección ocurre gracias a la activación de canales mitocondriales de potasio y a la producción de óxido nítrico, mecanismos que reducen la sobrecarga de calcio mitocondrial y la disfunción contráctil en el corazón.

Este trabajo fue reconocido a nivel internacional, galardonado como el mejor en la categoría de farmacología en la Conferencia Iberoamericana de Facultades de Farmacia en 2022.

Efectos en la Salud Ósea

Además de sus beneficios cardiovasculares, los doctores Juan Manuel Fernández y Nahuel Wanionok hicieron posible la exploración de los efectos del lúpulo en la salud ósea. En el Laboratorio de Investigaciones en Osteopatías y Metabolismo Mineral (LIOMM / CICPBA-UNLP), se demostró mediante ensayos in vitro que el extracto de lúpulo estimula la proliferación de células madres de médula ósea al ser agregado en el medio de cultivo, promoviendo su diferenciación hacia osteoblastos, células encargadas de la formación ósea, disminuyendo su capacidad de diferenciarse en adipocitos, los cuales tienen efectos deletéreos en el hueso y disminuyendo su habilidad de inducir la formación de osteoclastos (células encargadas de reabsorber el hueso).

Además, estudiaron el efecto del lúpulo sobre la angiogénesis la cual se vio estimulada gracias a la producción de óxido nítrico, esencial para la formación de vasos sanguíneos y, por ende, para la salud ósea.

El trabajo colaborativo de la UNLP no solo enriquece el campo de la farmacología, sino que también abre nuevas puertas hacia el uso de productos naturales en la medicina preventiva y terapéutica. (DIB) ACR