DEPORTES. "Vestir la camiseta del país, con la historia que tiene, es una responsabilidad muy grande y un privilegio"

Clara Barberi es una deportista de elite, que supo hacerse gigante con el correr de los años, siendo una pieza fundamental en Lomas Athletic, donde en 2019 se consagró campeona tras ganar la Liga Metropolitana de Hockey.

La arquera azuleña, surgida en el Club de Remo, fue fundamental para la conquista de este campeonato ya que en el encuentro decisivo contuvo tres penales australianos y además, tuvo la valla menos vencida del certamen. Ese nivel la devolvió otra vez a Las Leonas, donde su actual técnico Carlos Retegui, director nacional de los seleccionados, la sumó a la lista de jugadoras que estarán en los Juegos Olímpicos de Tokio, Japón, a celebrarse del 23 de julio al 8 de agosto.

Barberi junto a Sofía Maccari y María Emilia Forcherio también estarán en la Villa Olímpica, ya que serán reservas olímpicas en caso de lesión o afección por Covid-19 de alguna de sus 16 compañeras.

Hoy, cerca del mediodía, la azuleña viajará con Las Leonas a España, donde permanecerán en Valencia, la misma ciudad que los Leones, ya que también jugarán una serie de amistosos (enfrentarán a Alemania el 3 y 6 de julio, en tanto que el 4 y el 7 jugarán ante las locales, también rivales directas de las argentinas por el Grupo B de los Juegos Olímpicos).

Para conocerla un poco más, "Clarita" se animó a responder las preguntas de este medio, tras pegar el salto a lo más alto del escenario internacional, que para la mayoría de los deportistas amateur son los Juegos Olímpicos.

-¿Cómo fue que te enteraste de la citación y luego que fue lo primero que hiciste?

-Nos enteramos el lunes (21) por la tarde después del entrenamiento; nos juntaron a todo el plantel y ahí mismo en el CeNARD el cuerpo técnico nos comunicó la lista. Sin dudas tuve muchas sensaciones, pero la mayor fue de felicidad absoluta de haberlo conseguido, era un sueño por cumplir para mí estar dentro de las 19 que van a representar al país en los Juegos Olímpicos, sea desde el lugar que me toque. Es la cita máxima a la que nuestro deporte puede aspirar, así que es uno de los logros más lindos de mi carrera.

-"Mi primer sueño es jugar un mundial y el segundo es salir campeón", dijo Diego Maradona. ¿Cuál es el tuyo?

-Sin duda el primer sueño de cualquier deportista es tener la posibilidad de vestir la camiseta y representar al país de la mejor manera, dejándolo en lo más alto. Un Juego Olímpico es el sueño máximo y como ya manifesté anteriormente, para nuestro deporte es hasta más importante que el Mundial, sin desmerecer este torneo, obviamente. Y los que estamos en esta disciplina hace muchos años sabemos de esa importancia y la responsabilidad que eso conlleva. Es por eso que mi gran sueño es poder competir en un JJOO dentro de la cancha, hoy me toca vivirlo siendo reserva. Me toque entrar o no, lo vivo con la misma responsabilidad que las 16 que entrarán a la cancha en Tokio. Es una posibilidad única y estar ahí junto con el equipo ya es un sueño cumplido.

-¿Cómo, cuándo y por qué llegás a ser la arquera de Las Leonas?

-Esta fue mi segunda convocatoria al Seleccionado Nacional. Tuve mi primera oportunidad en el 2016 con el cuerpo técnico de Gabriel Minadeo y luego estuve unos meses en el proceso de Agustín Corradini hasta el 2017. En el 2020 llegó mi segunda convocatoria con Las Leonas, que fue durante la pandemia. Me sumé a los entrenamientos con el equipo, cuando se nos permitió retomar las actividades deportivas a los atletas que estaban clasificados a los Juegos Olímpicos mediante el DNU del presidente (Alberto Fernández).

Creo quizás que entre los motivos de mi convocatoria tuvo mucho que ver mi desempeño junto con el de mi equipo Lomas Athletic en los Play Offs del Metropolitano en el 2019, año que salimos campeonas. Por ahí, fue eso lo que me puso un poco en el radar.

-¿Qué se siente representar a la Argentina?

-Es un sueño, vestir la camiseta del país con la historia que esta misma tiene, es una responsabilidad muy grande y un privilegio que no todos tienen. Es único.

-Días atrás te enteraste de que no ibas a estar en la lista para representar al Seleccionado argentino de Hockey Pista ¿Cómo tomaste esta decisión? ¿Tuviste una charla con Fernando Ferrara?

-El no estar en esa lista fue por una decisión que tomamos en conjunto con el entrenador, Fernando Ferrara (actual asistente de Retegui -DT del seleccionado argentino de hockey sobre césped femenino-, quien estuvo a cargo de los seleccionados de damas y caballeros de esta última disciplina). La posibilidad de ir a los Juegos estaba ahí porque seguía entrenando con Las Leonas y peleando por un lugar. Además, aún no teníamos la lista definitiva de las jugadoras que iban a viajar a Tokio. Por un tema de logística y fechas, para quienes iban a estar en la nómina de los JJOO ya estaba prevista la gira por Valencia, España (Las Leonas viajarán hoy rumbo a esta ciudad). En cambio, el Panamericano Indoor (que clasificaba a los campeones a la próxima Copa del Mundo de la especialidad y sólo los varones tuvieron el boleto para jugar este torneo) finalizaba el 28 y por eso, decidimos no arriesgar, en caso de que se cancelara algún vuelo y no poder volver a tiempo a Argentina, para luego viajar con el seleccionado nacional.

No fue fácil la decisión porque el Panamericano era un torneo muy importante para mí también. Sin embargo, había que poner prioridades y, en ese sentido, fue la decisión que tomamos. Fue una apuesta ya que no tenía certezas de quedar entre las convocadas para ir a la capital japonesa, pero al final, por suerte, fue una decisión acertada.

-¿Por qué elegiste el hockey como deporte y por qué el arco?

-La decisión de elegir este deporte, y sobre todo este puesto, tiene relación con el impulso que me dieron mis amigas, quienes lo practicaban y me invitaron a sumarme. En ese tiempo jugaba al fútbol y como era buena con los pies, ellas pensaron que me iba a ir bien en el arco ja ja. También hacía tenis, pero llegó un punto de competencia en donde tenía que empezar a viajar sola y mis viejos quizás no podían acompañarme tanto porque trabajaban, entre otras tareas. Yo en el fondo sabía que era un deporte muy individual y sacrificado, entonces, como mis amigas jugaban en el Club de Remo y estaban en una categoría que comenzaba a ser competitiva y no tenían arquera me convencieron. Con 14 años ya estaba en el arco y de a poco me fue gustando más y más... ‘Hoy en día" creo que es un gran desafío ocupar ese lugar y a la vez a mi entender uno de los puestos más importantes dentro de la cancha

-¿Cómo ves el nivel del hockey en nuestro país en comparación con las ligas europeas?

-El nivel de la liga local es muy bueno, sobre todo la Metropolitana que es amateur y la gran mayoría de los equipos están compuestos por jugadores que no solamente juegan al hockey sino que también tienen sus trabajos, estudian una carrera, etc. Igualmente, estamos cerca del nivel de juego en comparación con las ligas europeas, donde, en su mayoría, son completamente profesionales y lo pueden hacer como estilo de vida. Creo que eso se refleja con la gran cantidad de jugadoras argentinas que han sido incorporadas en sus ligas, demostrando un gran nivel.

-En este camino rumbo a la Selección ¿a quienes te gustaría agradecer y por qué?

-En primer lugar a mi familia, que siempre me apoyó para tomar las decisiones que tuve que tomar para poder poner prioridad en lo deportivo; a mis amigas de toda la vida, a mis amigas del Club (por Remo) y mis compañeras de mi actual equipo (por Lomas) que siempre me apoyaron en toda esta locura, realmente son un sostén muy grande para mí y un motor para seguir adelante y conseguir mis sueños. Obviamente, super agradecida con mis entrenadores actuales del club y todos los entrenadores que me formaron, tanto desde mis inicios en la institución remera como todos los que tuve desde mi llegada a Lomas Athletic. De todos aprendí mucho y son una parte muy importante en mi formación deportiva, de lo que pude conseguir y del lugar que tengo hoy en la Selección Nacional.