DEPORTES. Argentina y Brasil marcan el ritmo del iGaming en Sudamérica mientras nuevos mercados se preparan para despegar

Argentina y Brasil se consolidan como los principales referentes del iGaming en Sudamérica. Ambos países avanzan en la profesionalización del sector, impulsados por la digitalización, la expansión de internet y el auge de las apuestas deportivas. Sin embargo, sus caminos son diferentes: Argentina mantiene un modelo descentralizado con foco técnico y regulatorio, mientras que Brasil apuesta por la unificación fiscal y una normativa federal que busca atraer inversión y transparencia.

El caso argentino se sustenta en una transformación tecnológica constante. Con cerca de ocho millones de usuarios activos y una penetración del 25% entre adultos, el país combina tradición deportiva con una infraestructura digital en crecimiento de casinos en línea. Cada provincia regula su propio mercado, lo que genera diferencias normativas, pero también una competencia interna que ha fortalecido la supervisión y la innovación. Buenos Aires, pionera en establecer reglas claras, se transformó en una referencia regional.

Durante 2024, el gobierno nacional avanzó en políticas de control con la implementación de la verificación biométrica de edad a través del sistema RENAPER y la restricción de la publicidad digital relacionada con apuestas. Estas medidas buscan fortalecer la protección al usuario y garantizar un entorno más seguro. Proyecciones privadas indican que el mercado argentino alcanzará €2,35 mil millones en 2025, con una tendencia de crecimiento anual del 4,49% hasta llegar a los USD 6,6 mil millones hacia 2029.

En Brasil, la formalización del sector de casino mediante la Ley 14.790/2023 marcó un punto de inflexión. Con una población superior a 215 millones de habitantes y un 92,5% de conectividad en los hogares, el país se posiciona como el mercado más grande y prometedor de la región. La nueva legislación unificó el sistema regulatorio e impuso un marco tributario del 12% sobre ingresos brutos y del 15% sobre ganancias personales. Las estimaciones prevén una facturación de R$120 mil millones (unos USD 21 mil millones) para 2025, con una recaudación fiscal superior a los USD 3,5 mil millones.

Según datos de un casino online popular brasileño, el 59% de los jugadores brasileños son hombres y el 41% mujeres, con predominio de usuarios de entre 25 y 40 años. La familiaridad con el fútbol y la amplia disponibilidad de dispositivos móviles explican el liderazgo de las apuestas deportivas, seguidas por los juegos de casino en línea y las loterías digitales.

Más allá de estos dos gigantes, nuevas economías comienzan a captar la atención del sector. De acuerdo con Ugnius Simelionis, CEO de TG Lab, países como Chile, Uruguay, Paraguay y Ecuador representan "joyas ocultas" del mercado latinoamericano. La combinación de cambios regulatorios, aumento del acceso digital y una sólida cultura minorista abre oportunidades significativas para los operadores internacionales.

Uruguay, con una de las tasas más altas de penetración de smartphones en la región (casi 80%), mantiene un monopolio estatal en apuestas deportivas, aunque el debate por una liberalización total avanza en el Congreso. Paraguay, en cambio, ya confirmó su desmonopolización y otorgó más de 20 licencias provisorias de casinos en línea, preparando el terreno para una expansión regulada y competitiva del sector.

En Chile y Ecuador, el potencial de los casinos también crece. El país trasandino espera aprobar una ley integral de juegos online antes de 2026, con énfasis en la transparencia, la fiscalización y la protección al jugador. Ecuador, por su parte, acelera la transición hacia un ecosistema regulado que reemplace la operación offshore predominante. Se prevé un crecimiento anual del 10% al 15% en las apuestas en línea, condicionado a los resultados de las elecciones presidenciales de marzo de 2025.

Simelionis destaca que la clave del éxito en estos mercados está en la "localización inteligente". La estrategia de TG Lab, presente ya en cinco países latinoamericanos, se basa en adaptar cada producto al contexto cultural y regulatorio local. "No se trata solo de traducir una plataforma; es entender los hábitos de los jugadores, sus métodos de pago y sus preferencias deportivas", afirma.